En inköpsingenjör övervakar upphandling eller inköp av tekniska varor och tjänster för en industriell verksamhet. Ingenjören har detaljerad kunskap om den utrustning, material och förnödenheter som används i industrin och de företag som säljer dem. En upphandlingsingenjör utvärderar nya och befintliga leverantörer och underleverantörer och förhandlar inköpsavtal med dem. Ingenjören ser också till att köpta varor och tjänster levereras som utlovat.
Inköpsteknik är ett specialiserat yrke. Få högskolor erbjuder examina inom detta område. De flesta inköpsingenjörer har examen i traditionella ingenjörsdiscipliner, såsom mekanisk, elektrisk, civil eller tillverkningsteknik.
Inköpsteknik anses vara ett tvärfunktionellt jobb, eftersom ingenjören samarbetar med andra funktioner, eller avdelningar, inom organisationen. De är ingenjörens interna kunder. De varor och tjänster de behöver köps från externa leverantörer.
Inköpsingenjörer är ofta anställda vid tillverkningsanläggningar. En inköpsingenjör säkerställer att en tillverkningsanläggning har alla maskiner, utrustning, reservdelar, material, komponenter och förnödenheter som den behöver för att fungera. Dessa varor måste uppfylla anläggningens kvalitets- och prestandastandarder. Priset är också en viktig faktor.
En av inköpsingenjörens ansvar är att välja lämpliga leverantörer. Ingenjören träffar säljare från olika företag och analyserar och jämför deras produkter och priser. När lämpliga leverantörer har valts, förhandlar ingenjören försäljningsavtal med dem för att köpa deras produkter.
Vissa tillverkningsanläggningar har strikta prestanda- och kvalitetsstandarder för varor de köper. De kan kräva att deras leverantörer uppfyller specifika standarder, såsom ISO-standarder (International Organization for Standardization). Inköpsingenjörer besöker ofta leverantörsanläggningar för att utföra inspektioner, revisioner eller prestandagranskningar och säkerställa att de krav som krävs uppfylls.
Förutom varor kan tillverkningsanläggningar behöva tekniska tjänster från externa leverantörer. Dessa tjänster inkluderar underhålls- och reparationsuppgifter. En inköpsingenjör utvärderar förslag, offerter och anbud från tjänsteleverantörer och väljer underleverantörer för att utföra uppgifterna. Efter att arbetet är slutfört, verifierar ingenjören att det utfördes tillfredsställande och ger feedback till tjänsteleverantören.
Priset är en viktig faktor vid upphandlingsbeslut. Företag vill betala lägsta möjliga pris och ändå uppfylla sina önskade prestations- och kvalitetsmål. Inköpsingenjörer måste hålla sig välinformerade om de ekonomiska och marknadsförhållanden som påverkar priserna på varor och tjänster som vanligtvis används i deras bransch.
Ett jobb inom inköpsteknik kräver frekventa resor. En inköpsingenjör kan resa både nationellt och internationellt för att träffa leverantörer och besöka anläggningarna där deras produkter tillverkas. En ingenjör som är skicklig på mer än ett språk är högt värderad inom detta område.