En ingenjörspraktikant hjälper etablerade ingenjörer med projekt som ofta involverar design och konstruktion av strukturer och anordningar. Dessutom måste en ingenjörspraktik också genomgå viss utbildning på jobbet som kan kulminera i en examen. I de flesta fall är praktikanter ingenjörer, även om vissa företag också anställer studenter och personer med avancerad examen för att fylla dessa roller.
Regeringar och privata företag rekryterar ingenjörspraktikanter med avsikt att så småningom erbjuda dessa personer fasta jobb. Utbildningsprogram varar normalt i flera månader eller år efter vilka praktikanter kan behöva klara ett prov som administreras antingen av deras arbetsgivare eller av en tillsynsmyndighet. Medan många högskolor erbjuder examenskurser i allmän teknik, är traineejobb normalt fokuserade på en specifik typ av ingenjörskonst som civil-, maskin- eller elektroteknik.
Civilingenjörer designar vägar, broar och andra typer av strukturer som ofta finansieras av regionala eller nationella myndigheter. En ingenjörspraktikant som arbetar för en civilingenjörsfirma kan producera design för nya projekt eller utföra forskning för att fastställa den strukturella integriteten hos broar, byggnader och olika typer av strukturer. I vissa fall ger nyanställda praktikanter praktiska bidrag till stora projekt, men vid andra tillfällen tittar och observerar praktikanterna fullt kvalificerade ingenjörer och har inget praktiskt engagemang i projekt. Etablerade ingenjörer förklarar design- och utvecklingsprocessen för praktikanterna. Dessutom utbildas praktikanter i arbetsgivarens tekniker och affärspraxis så att de är bekanta med arbetsgivarens rutiner när de slutför sin utbildning.
Mekaniska och elektriska ingenjörer har till uppgift att designa system och utrustning. Dessa personer är också ansvariga för att underhålla och reparera befintliga maskiner och system. En ingenjörspraktik på en maskinteknikfirma kommer att få lära sig hur man använder och reparerar företagets utrustning. Elteknikpraktikanter lär sig om elsystem och komponenter som företagets fast anställda vanligtvis hanterar. Dessutom får dessa praktikanter en viss mängd allmän utbildning på jobbet som gör det möjligt för dem att lära sig om system och maskiner som ingenjörer möter i branschen som helhet.
Inledningsvis kan en ingenjörspraktikant ha minimalt med ansvar, men i takt med att traineeprogrammet fortskrider tilldelar arbetsgivare allt mer komplexa uppgifter till dessa individer. Praktikanter som presterar bra kan så småningom arbeta med minimal direkt handledning. Vissa ingenjörsfirmor tillåter till och med praktikanter att utföra uppgifter för andra företagskunder, även om dessa externa projekt normalt övervakas av en erfaren ingenjör. I slutet av utbildningsprogrammet får praktikanter som presterat bra ofta fast anställning medan andra kan söka arbete på annat håll.