En industrihygienist håller arbetsplatser, särskilt industri- och tillverkningsanläggningar, fria från hälso- och säkerhetsrisker. Till skillnad från en utrustnings- och maskininspektör övervakar hon platsens miljö. Detta inkluderar att analysera kvaliteten på luft och vatten och mäta ljudnivåer för att säkerställa att de inte överskrider decibelgränserna. På vissa platser måste strålningsnivåer också mätas för att uppfylla kraven.
Målet för en industrihygienist, även kallad industrihygienkemist, är att förebygga hälsorisker och hålla arbetarna friska. Hon studerar alla aspekter av miljön och noterar både nuvarande och potentiella hot mot hälsan. Efter att ha sammanställt en lista över problem och rekommenderade åtgärder presenterar hon sina resultat för verksamhetschefen eller annan person som ansvarar för företagets fysiska förutsättningar.
Industriell verksamhet är mest sannolikt att ha hälsorisker relaterade till buller som genereras av tunga maskiner och utrustning. Dessa typer av växter är också benägna att ha farliga nivåer av farliga material i luften. Dessa inkluderar vanligtvis kemikalier, ångor och metallspån. Höga halter av fina glaspartiklar och damm finns också regelbundet i dessa miljöer.
Industrihygienister arbetar med ledningspersonal och arbetsorganisationer för att lösa hälsofrågor. De håller företagsledare informerade om lokala, regionala och nationella standarder och föreskrifter och rekommenderar efterlevnadsalternativ. För att öka medarbetarnas medvetenhet kan en industrihygienist skicka meddelanden om farligt material. Hon kan installera informationsprogramvara på företagets datorer för att utbilda arbetare och inspirera till produktiva diskussioner om förebyggande åtgärder.
Förutom att utforska fysiska hot mot de anställdas välbefinnande granskar en industrihygienist arbetsplatsen för stressproducerande omgivningar. Eftersom vissa studier har visat att stress orsakar både psykiska och fysiska besvär, kan dessa områden vara lika giftiga för anställdas hälsa som luftburna föroreningar. Tyvärr är det mycket mer utmanande att lindra stressiga miljöer än att städa upp luften.
Stora företag kan anställa industrihygienister på heltid, men hygienister är mer benägna att vara anställda av konsultföretag, folkhälsogrupper eller försäkringsbolag. En del av dessa yrkesmän tillbringar större delen av sin tid med att utföra tester i laboratorier på farliga material. De utför också regelbundna analyser av tillförlitligheten hos hälsorelaterad utrustning, såsom defibrillatorer, respiratorer och pacemakers.
En kandidatexamen i naturvetenskap eller teknik är att föredra för denna position, även om vissa företag kräver en magisterexamen. Vissa högskolor och universitet erbjuder också särskilda program för detta yrke. Det är också ganska vanligt att sjukvårdspersonal, såsom läkare och sjuksköterskor, går över till denna karriär. Personer som arbetar inom områdena toxikologi, statistik, kemi och teknik är också goda kandidater för tjänster inom industrihygien.