En högskolekonsult kan avse två olika yrken. Den första är en individ som arbetar med tonåringar och deras familjer när de söker till högskolor och universitet; denna person kommer att hjälpa till med antagningsprocessen och kommer att ge råd om att söka till högskolor, förbereda sig för intervjuer och vara så konkurrenskraftig som möjligt, vilket gör det mer sannolikt att studenten kommer att bli antagen till universitetet. Den andra typen av konsulter för högre utbildning arbetar direkt med högskolorna och universiteten och försöker reformera vissa aspekter av universitetet, såsom antagningsprocessen eller till och med den typ av program som erbjuds för att göra dem mer önskvärda för studenter och professorer.
Den första typen av konsulter för högre utbildning är vanligast och anlitas ofta av familjer som vill att deras barn ska komma in i extremt konkurrenskraftiga skolor, som Ivy League-skolor. Denna konsult kommer sedan att arbeta med familjen och eleven genom hela antagningsprocessen, först utarbeta strategier för vilka skolor som ska sökas till som förstahandsval och reservskolor, och sedan hjälpa till med själva ansökningsprocessen. Den här personen kommer att kunna ge specifika råd om vad skolan letar efter, såväl som vilka typer av fritidsaktiviteter, betyg eller SAT-poäng som krävs för att bli antagen till skolan.
Utöver det kan högskolekonsulten också arbeta tillsammans med studenterna för att förbereda intervjuprocessen. Det är viktigt att alla som vill arbeta i den här karriären tycker om att arbeta med människor och har erfarenhet av att interagera med olika högskolor och universitet samt är bekant med ansöknings- och intervjuprocessen. Det finns ingen specifik utbildning tillgänglig för denna karriärväg, även om vissa har magisterexamen eller högre inom utbildning, eller andra områden som ekonomisk planering. Detta är vanligtvis en självgjord karriär som kan vara mycket lukrativ för människor som är bra på det. Andra jobbtitlar inkluderar högskoleplaneringskonsult eller utbildningsplanerare, bland andra.
Den andra typen av högskolekonsulter arbetar i allmänhet som en del av ett pedagogiskt konsultföretag. Detta är en mycket mer utdragen process, men den är i slutändan utformad för att göra universitetet i sig mer konkurrenskraftigt bland andra utbildningsinstitutioner. Detta beror på att dessa universitet tenderar att locka fler studenter såväl som professorer av högre kvalitet. Universitetet kommer vanligtvis att anlita ett konsultföretag för att ta itu med specifika problemområden, såsom ansöknings-, antagnings- eller examensfrekvenser; Högskolekonsulterna kommer sedan att forska och analysera universitetet och ge förslag på förbättringsområden och metoder för att genomföra förändringar.