En hjärtfysiolog har en mängd olika ansvarsområden som ofta varierar beroende på var hjärtfysiologen arbetar samt vad hans eller hennes specialisering är, om någon. En hjärtfysiolog utför tester på patienter som har eller kan ha problem med hjärtat eller blodkärlen. Förutom att utföra dessa tester måste hjärtfysiologen ofta förklara procedurerna och förbereda patienten för att genomgå testerna. Vissa hjärtfysiologer hjälper läkare eller utför mer invasiva procedurer på patienter, och de kan utföra vissa kontorsuppgifter och ge uppföljningsvård för patienter.
”Cardiac physiologist” är en term som är vanligare i Australien, Nya Zeeland och Storbritannien; i länder som USA kallas hjärtfysiologer ofta för hjärttekniker eller kardiovaskulära teknologer. Arbetsuppgifterna är likartade, oavsett befattning. Testerna som utförs av en hjärtfysiolog kan innefatta elektrokardiogram (EKG), tränings- eller stresstester för att mäta en patients hjärtfrekvens, ekokardiogram och ultraljud, för att nämna några. Dessa icke-invasiva procedurer är en del av en specialisering som kallas ekokardiografi.
Vissa fysiologer är specialiserade inom området invasiv kardiologi. Till exempel kan de hjälpa en kardiolog med hjärtkateterisering. Denna procedur används ofta för att kontrollera om det finns blockeringar i blodkärlen runt hjärtat. En annan invasiv procedur som en hjärtfysiolog kan utföra är att hjälpa till med implantation av pacemakers. De ger också ofta uppföljande vård för pacemakermottagare.
En tredje specialisering är vaskulär teknologi. Inom detta område fokuserar hjärtfysiologer på blodkärlen och cirkulationen snarare än själva hjärtat. Detta anses också vara en icke-invasiv specialisering, eftersom det inte finns någon undersökning eller införande av katetrar eller pacemakers inom denna specialitet. Hjärtfysiologer måste ofta också utföra andra uppgifter, inklusive schemaläggning av möten, granska patientjournaler och transkribera anteckningar.
Cirka 75 procent av hjärtfysiologerna arbetar på sjukhus och de flesta som arbetar på sjukhus arbetar på kardiologiska avdelningen. De kan också utföra tester på andra avdelningar inom sjukhuset, såsom förlossnings-, kirurgi-, återhämtnings- och akutmottagningar, för att nämna några. De arbetar vanligtvis med kardiologer, andra läkare och sjuksköterskor.
Utanför sjukhus kan hjärtfysiologer arbeta på kardiologkontor, på öppenvårdskliniker eller som oberoende entreprenörer som kan lägga ut sina tjänster efter behov. Utbildningskraven för att bli hjärtfysiolog inkluderar i allmänhet en tvåårig examen, även om fyraåriga examina också finns tillgängliga och kan hjälpa fysiologen att tjäna en högre lön. Sjukhus kan också kräva andra licenser eller referenser. Många sjukhus föredrar att hjärtfysiologer har tidigare erfarenhet av att arbeta inom det medicinska området.