En hamnarbetare, även känd som en longshoreman, lastar och lossar last från fartyg på lastbilar eller järnvägsvagnar och verifierar dess innehåll. Han kan använda specialiserad tung utrustning för att flytta materialet eller göra det för hand med hjälp av andra hamnarbetare. Han kan arbeta som fristående entreprenör eller vara anställd av ett stuveri, som lossar fartyg, eller ett rederi.
När försändelserna anländer i hamn måste en hamnarbetare normalt inspektera lasten och containrarna innan han lossar dem. Han har i allmänhet en packlista för varje försändelse där han noterar öppnade containrar, skadat gods eller andra avvikelser. Ett betydande antal hamnarbetare bär datoriserade handhållna enheter där de anger denna information. Kunskap om lokala och regionala transportregler krävs ofta för att korrekt slutföra frakt- och mottagningspapper.
Om personen lastar en försändelse för transport krävs normalt att han är kunnig i packningsprocedurer. Dessa metoder inkluderar i allmänhet korrekt stapling av gods för att förhindra förskjutning under transport. Han kan också behöva sortera varorna enligt avsändarens instruktioner. Kablar och linor används normalt för att säkra paketen och behållarna.
För att säkert och effektivt överföra containrarna mellan fartyget och det transporterande fartyget, använder en hamnarbetare vanligtvis en vinsch. Denna utrustning använder stora tång för att säkert greppa behållarna och flytta dem med lätthet och snabbhet. Större containrar kräver ibland att selar placeras runt dem för stabilitet, en uppgift som normalt utförs av andra hamnarbetare. Mindre containrar flyttas vanligtvis med hjälp av dockor, handkärror och palldomkrafter.
När försändelsen väl har lastats på en lastbil eller järnvägsvagn låter hamnarbetaren vanligtvis lastbilsföraren eller järnvägsoperatören skriva av på försändelsen som mottagen och komplett. Detta dokument befriar normalt arbetaren från allt ansvar från den tidpunkten och framåt. Lastbilsföraren eller operatören har då ensamt ansvar för att leverera varorna till önskad destination.
Framgång i denna position kräver generellt god fysisk hälsa, uthållighet och styrka. Uppmärksamhet på detaljer krävs vanligtvis för att autentisera försändelser och deras skick. Lagarbete är ofta involverat i detta jobb. Matematikkunskaper behövs ofta också för att beräkna containerkapacitet och konvertera specifikationer till den lokala metoden för att beräkna vikter och mått.
En gymnasieexamen eller motsvarande krävs vanligtvis för att kvalificera sig för denna tjänst. Tidigare erfarenhet av lasthantering eller lagerverksamhet är starkt meriterande. Vissa områden kan kräva att hamnarbetare är certifierade för att använda tung utrustning.