Guldsmedsyrket klumpas vanligtvis ihop med juveleraryrken då de båda i första hand är involverade i designen av smycken som innehåller både guld och ädelstenar. På medeltiden hade en guldsmed samma rykte som en bankman har skaffat sig i modern tid, eftersom de var med och förädlade och lagrade guld för framtida bruk. Även om forntida guldsmeder arbetade tillsammans i skrån, är yrket i stort sett ensamt nu, med US Occupational Outlook Handbook som säger att 54% av guldsmeder är egenföretagare.
Att tillverka ädelmetaller till smycken börjar ofta med att skära vax för att göra en modell för att gjuta metallen. Detta, tillsammans med förmågan att skära och polera ädelstenar, gör att en guldsmed måste ha en hög grad av precision i sitt arbete och fin känsla för detaljer om han eller hon är designers av sin egen smyckeslinje. Lödning och gravering är också vanliga uppgifter inom guldsmyckesyrket. Dessutom arbetar en guldsmed regelbundet med andra ädelmetaller förutom guld, inklusive silver och platina.
Graden av skicklighet som krävs för att vara guldsmed kan variera mycket. Detta beror på om man arbetar i ett litet företag eller en del av ett stort smyckestillverkande företag. Vissa guldsmedsmetoder är också specialiserade tjänster som handlar om att bara efterbehandla och polera smycken istället för att göra det från grunden.
Olika namn för dessa specialiserade jobb hjälper till att begränsa fältet. Bänkjuvelerare arbetar i smyckeshandlare och kan dela sin tid mellan rengöring, reparation och tillverkning av smycken. Form- och modelltillverkare arbetar vanligtvis i stora smyckenstillverkande företag och fokuserar bara på att tillverka de verktyg som en guldsmed använder. Montörer sätter ihop smyckeskomponenter och sätter stenar, medan gravörer och polerare är efterbehandlingsjuvelerare som personifierar den slutliga produkten och förbereder den för försäljning.
Att lära sig guldsmedsbranschen görs vanligtvis i handels- och tekniska skolans metallbearbetningsprogram och på jobbet från andra erfarna juvelerare. Även om efterfrågan på guldhantverkare tenderar att vara god, fluktuerar den också baserat på hur bra ekonomin för lyxprodukter går. Att arbeta med guld och ädla juveler är ett av världens äldsta yrken och många av verktygen som används i en guldsmedsbutik är av samma typ som användes för hundratals år sedan. Undantag från detta inkluderar laserskärning och graveringssystem och programvara för datordesign.
Färdigheter som krävs för att bli en framgångsrik guldsmed innebär fin hand-öga-koordination för att arbeta med små verktyg och intrikata mönster, konstnärlig förmåga och ett gott affärssinne för att hantera marknaden och kunderna. En stor del av rollen som guldmetallarbetare handlar också om att reparera smycken. Det innebär att det också krävs kunskap om tidigare metoder för smyckesdesign, gjutteknik, och värdering för ädelstenar och guldkvalitet inom antika smycken. Formell utbildning i kemiprinciper som involverar metaller och kristallstrukturer, samt ritnings- och skisskurser bör övervägas. Computer Assisted Design (CAD) och internetmarknadsföring är andra aspekter av yrket som kan användas för att öka försäljningen av en oberoende guldsmed.