En gruvplanerare är ansvarig för att bestämma det bästa sättet för ett gruvbolag att utvinna en resurs ur marken. Dessa proffs analyserar information om en mineral-, olja- eller gasfyndighet och jordens sammansättning runt den och räknar ut hur resursen kan brytas så att den kan föras upp till ytan med minsta möjliga ansträngning och pengar. När en gruva sätts på plats och resurser utvinns, kan en gruvplanerare också vara involverad i att syntetisera ny information om fyndigheten med befintlig information för att ändra gruvplanen efter behov.
En av de viktigaste sakerna som planeraren gör är att rekommendera hur ett gruvbolag ska utvinna en resurs ur marken. Den mest grundläggande frågan som en gruvplanerare måste lösa är vilken typ av gruva som ska byggas. Vissa fyndigheter av mineraler eller andra resurser är tillräckligt nära ytan för att de kan nås genom att gräva en ytgruva, som i princip är ett stort hål ovanför dem. Andra kan vara djupare eller under ett lager hårt berg och nås bättre av en underjordisk gruva, som är en gruva med schakt som gör att människor och utrustning kan arbeta under jord, närmare resursen. Typen av resurs som utvinns, områdets utformning och miljöbestämmelser går alla in i processen för att bestämma vilken typ av gruva som ska byggas.
Gruvplaneraren bestämmer också hur stor en gruva ska vara, var tunnlar ska borras och vilken typ av utvinningsprocess som gör att gruvföretaget kan samla in den största mängden av resursen. Denna process kan inkludera att fastställa detaljerna för yt- eller underjordsgruvan, till exempel om det kommer att vara en gruva eller en dagbrottsgruva, i fallet med ytminor, eller en gruva med horisontella, vertikala eller diagonalt placerade schakt i fallet med underjordiska minor. Om situationen förändras efter att gruvan har startat, kommer planeraren att ändra planen vid behov.
Datormodeller och simuleringar kan användas av en minplanerare för att hjälpa honom eller henne att fatta beslut om en framtida gruva. Modeller låter planeraren skapa tredimensionella bilder av gruvan. Simuleringar gör det möjligt för planeraren att göra förutsägelser om planens säkerhet och projektets svårighetsgrad. Detta hjälper till att förhindra dyra verkliga olyckor från att inträffa.