En grävmaskinist är en som driver och styr en grävmaskin. Dessa personer, även kända som operatörer av anläggningsmaskiner, hjälper vanligtvis till att gräva hål, diken och fundament, samt röja skogsbruk och ta bort spillror från byggarbetsplatser. En grävmaskinsförare kan utföra dessa och andra uppgifter genom att sitta inne i en industrigrävmaskin medan man manövrerar dess stora verktyg.
Även om olika typer av grävmaskiner finns, innehåller de flesta ett fack, även känt som en hytt, ombord på den tunga maskinen som gör att föraren kan sitta medan manövrerar maskinens kontroller. Att använda en grävmaskin är en komplicerad uppgift som endast kan utföras på ett säkert sätt av en som har haft adekvat grävmaskinsutbildning och erfarenhet. Under utbildningen lär sig operatörerna inte bara hur man styr sådana maskiner, utan lär sig också grävmaskinssäkerhet för att undvika egendomsskador och personskador.
Även om de är utbildade för att arbeta som grävmaskinsförare vet de flesta professionella grävare också hur man säkert använder annan tung anläggningsutrustning, såsom bulldozers och traktorer. För att bli grävmaskin genomgår vissa personer formell utbildning, medan andra utbildas under byggnadsarbeten. Många skaffar sig också den utbildning som behövs genom att ta värvning i militären. Beroende på jurisdiktionen där man arbetar kan operatören också behöva särskild certifiering eller ett speciellt körkort innan han får lov att köra tung kommersiell utrustning. En examen krävs inte för detta yrke, men en gymnasieexamen eller motsvarande är ofta att föredra.
Flera branscher kan ha behov av en grävmaskinist. Till exempel kan vissa operatörer anlitas av lokala myndigheter för att gräva nya vägar eller röja gamla, samt röja skog efter en brand eller för att ge plats för ett nytt byggprojekt. Andra är anställda av privata byggföretag och får betalt för att gräva bygggrunder, ta bort gamla konstruktioner och rensa sten och annat skräp från byggarbetsplatser. Många arbetar också inom gruvindustrin och hjälper till att gräva efter dyrbara mineraler.
Oavsett vilken bransch en grävmaskinist arbetar är de primära uppgifterna man förväntas utföra desamma. Var och en förväntas veta hur man kör och använder en grävmaskin för att gräva hål, rensa tunga föremål eller ta bort stora föremål. Individer som hoppas kunna arbeta som grävmaskinist måste kunna arbeta i en mängd olika utomhusklimat, samt arbeta långa, ofta fysiskt belastande timmar.