En geriatrisk specialist har specialutbildning i att hantera äldres hälsa och välbefinnande. Detta kräver vanligtvis någon form av medicinsk utbildning, med en koncentration på de sjukdomar och åkommor som är specifika för en åldrande individ. Olika områden kan kräva hjälp av en geriatrisk specialist, inklusive omvårdnad, hemtjänst, annan medicinsk personal och socialt arbete. Vissa av dessa individer är också kända som geriatriker.
De flesta geriatriska specialister arbetar inom det medicinska området och är utbildade i arbete med äldre. Många individer har en bakgrund inom en annan typ av medicin och fortsätter att specialisera sig inom äldremedicin. Med denna specialiserade utbildning blir en geriatrisk specialist bekant med de vanliga åkommor som påverkar äldre när de åldras, och blir också väl insatt i förebyggande åtgärder och den förmåga en individ måste ha för att följa en tränings- eller dietregim. Den kunskapen gör att dessa proffs kan rekommendera specialiserad vård för en åldrande person.
Läkare som arbetar med äldre har mycket mer information att arbeta med än pediatriska eller allmänläkare. En geriatrisk specialist är utbildad att titta på en patients hela historia och kan specialisera sig inom områden från förebyggande medicin till geriatrisk kirurgi. Vissa medicinska anläggningar anställer en geriatrisk specialist på anestesiavdelningen för att hantera de särskilda behoven av att förbereda en äldre individ för operation. De kan också arbeta inom områden som ortopedi och gynekologi, eftersom äldre individer har särskilda behov som utvecklas inom alla områden inom medicin och sjukvård.
En geriatrisk specialist kan arbeta i en klinisk eller medicinsk miljö, eller arbeta i hemsjukvård, och det finns stor variation i de dagliga uppgifterna för dessa yrkesverksamma. Hemtjänstarbetare låter äldre bo kvar i sina egna hem med en viss grad av självständighet medan de fortfarande är under vård av någon som kan erbjuda professionellt stöd. En geriatrisk specialist som utför hemtjänstarbete hjälper till med grundläggande uppgifter som blir svåra när en individ åldras och kan innefatta att laga mat och städa huset. Mer avancerade nivåer av vård utförs också, och kan innefatta att hålla reda på mediciner och hjälpa individer med begränsad rörlighet och utrustning som dialysapparater eller andningsapparater.
Vissa geriatriska specialister arbetar med sjukgymnastik. Att gå igenom en rehabiliteringsprocess med en äldre individ är mycket annorlunda än att arbeta med en ung patient. En specialist kan ta hänsyn till de fysiska begränsningarna hos en äldre patient och förstå potentiella problem och troliga utfall innan de inträffar. Han eller hon är också väl insatt i hantering av utrustning som mer typiskt används av geriatriska patienter, såsom rollatorer och rullstolar. En geriatrisk specialist är utbildad i hur man rör sig och arbetar med potentiellt känsliga patienter.