En geoteknisk ingenjör använder sin utbildning och erfarenhet för att bevaka och underhålla jordens fysiska miljö i samband med utvecklingen av större offentliga och privata projekt. Hans expertis inom anläggningskonstruktion och design gör det möjligt för honom att säkert undersöka och analysera platser och bestämma deras nuvarande och framtida stabilitet. Dessa projekt involverar normalt stora förändringar av den fysiska miljön, och inkluderar ofta tunnling och konstruktion av större strukturer som byggnader, broar, dammar, flygplatsbanor och torn.
Framgången för en geoteknisk ingenjör beror på hans konsekvent exakta och pålitliga beräkningar och analytiska färdigheter. Han använder specialiserad datormjukvara för att skapa två- och tredimensionella prototyper och för att förbereda komplexa matematiska utvärderingar och analyser av planerade och befintliga strukturer. Att skapa och marknadsföra projektförslag och förfrågningar om geotekniska förfrågningar är också stora arbetsuppgifter för en geoteknisk ingenjör.
Majoriteten av en geoteknisk ingenjörs jobb kräver lagarbete, eftersom de flesta projekt också kräver kompetens från geologiska ingenjörer, hydrogeologer och andra geovetenskapliga proffs. Alla dessa specialister bidrar till att samla in information för att hitta lösningar och hantera projektutmaningar. Denna process innebär ofta materialbedömning, designforskning och strukturanalys för att säkerställa att de säkraste och mest kostnadseffektiva valen görs.
Beroende på projektets omfattning kan en geoteknisk ingenjör också behöva göra fälttester av erosion, sättning och lutningsfaktorer samt analysera resultaten i ett laboratorium. Andra dagliga aktiviteter inkluderar regelbundet utarbetande av förstudier och analys av grundläggningar och jordbosättningsmönster. Resultat och rekommendationer ges till kunderna utifrån dessa bedömningar. Den geotekniska ingenjören måste ofta träffa kunder för att utvärdera deras behov, ta itu med deras problem och ge rekommendationer om hur deras mål bäst kan uppnås inom projektets budget och tidsbegränsningar.
En geoteknisk ingenjör måste inte bara ha en starkt nyfiken natur, han måste också vara självmotiverad att söka kreativa lösningar som samtidigt tillfredsställer kunden, tillsynsmyndigheter och branschetik. Detta kräver att han håller sig uppdaterad om nya tekniska metoder och tekniker och införlivar ny teknik med etablerade och beprövade processer. Goda arbetsrelationer med miljö- och ingenjörstestning och konsulttjänster ger ingenjören pålitliga och exakta resurser.
Förutom att ha en kandidat- eller magisterexamen inom ett naturvetenskapligt område som ingenjörsgeologi eller civil-, mark- eller geoteknisk ingenjörsteknik, kräver många positioner ackreditering från Institution of Civil Engineers (ICE) eller andra ingenjörsorganisationer. En bakgrund inom kundrelationer och projektledning är önskvärt. Grundläggande datorvana och färdighet i skriftlig och muntlig kommunikation är också meriterande.