En geologisk kartläggare är en professionell, vanligtvis en geolog, som utför markundersökningar och forskning för att rita korrekta kartor över olika terränger. Geologiska kartor visar vanligtvis land- och bergformationer från olika perspektiv. Ytdiagnostiken är alltid viktig, men de flesta geologiska kartor visar också ett tvärsnitt av marken. Tvärsnitt visar typiskt bland annat jordsammansättning och berg- och mineralavlagringar. Det är en geologisk kartläggares uppgift att inte bara rita kartan, utan också göra forskningen så att kartans representationer är vetenskapligt korrekta.
För det mesta anlitas en geografisk kartläggare av en statlig myndighet eller ett statligt entreprenadföretag. Regeringar har vanligtvis ett övertygande intresse av att förstå sammansättningen och den geologiska strukturen av landet inom sina gränser. En geologisk kartläggare har expertis att hjälpa regeringen att färdigställa kartor över ett lands landområden och naturresurser. Det finns vanligtvis också geologiska kartläggare jobb tillgängliga hos vissa privata företag och företag, särskilt de som är involverade i markförvaltning eller fastighetsutveckling.
Att bli en geologisk kartläggare kräver vanligtvis minst en kandidatexamen i geologi. I denna mening börjar de flesta karriärer som kartläggare på högskola eller universitet, dikterat av de kurser och examensprogram en student ägnar sig åt. Många kartlag kräver också att deras medlemmar har högre examen i geologi eller matematik, eller åtminstone betydande fälterfarenhet, innan de blir kartläggare. Många geologiska kartläggare lägger ner mycket tid på att göra fältgeologiskt arbete innan de finslipar sina kunskaper och intressen för kartläggning.
Mycket av den geologiska kartläggarens arbetsbeskrivning involverar praktiskt fältarbete. Kartarna går ut i landet de kartlägger och kartlägger det med en mängd lantmäteriverktyg. De borrar också djupt ner i jorden för att extrahera ett prov av den typ av partiklar som finns. Dessa borrprover utförs vanligtvis med olika intervall över en sträcka av land för att samla in ett representativt prov.
Kartläggarna tar sedan med sina anteckningar och prover tillbaka till ett labb, där de kommer att analysera proverna, göra vetenskapliga slutsatser om sammansättningen av området som helhet och integrera dessa fynd med markens topografiska egenskaper på en karta. Jobbet kräver geologiska färdigheter i bergsidentifiering och markanalys, men också en begåvning i kemi och en behärskning av matematiska färdigheter som trigonometri.
Geologiska kartor produceras i allt högre grad digitalt, snarare än ritas ut för hand. Många geografiska kartläggare är mycket skickliga på digital grafik och att skapa och köra analytiska program. Digitala kartor kan vara interaktiva och är vanligtvis lätta att uppdatera när forskningen fortsätter och när landmassorna förändras. Övergången till elektroniska och datorgenererade kartor förenklar vanligtvis inte de kärnkunskaper som krävs av den geologiska kartläggaren. Om något kräver teknikutvecklingen att kartläggare idag gör och vet mer på ett mer effektivt sätt än kartläggare från tidigare generationer.