Ämnet fotonik täcker ljusets tekniska tillämpningar. Fotonik spelar en avgörande roll i produktionen av otaliga produkter som streckkodsläsare, fjärrkontroller för tv och lasernivelleringsanordningar. En fotonikingenjör arbetar nära med fotonik om koncept som involverar generering, transmission, förstärkning och detektering av ljus.
Många uppfinnare i historien har studerat området fotonik. Uppfinningen av lasrar – fotonikanordningar som genererar ljuset i de flesta fiberoptiska system – markerade i huvudsak början på ett utbrett intresse för fotonik i början av 1960-talet, medan laserdioder ytterligare främjade fotonikuppfinningar under 1970-talet. Informationsöverförande optiska fibrer som utgör infrastrukturen för Internet revolutionerade telekommunikationsindustrin i slutet av XNUMX-talet. Fotonikingenjörer har varit de största forskarna i utvecklingen och tillämpningen av dessa teknologier.
Fiberoptikteknik innebär att ljus och information överförs genom tunna glasfibrer; mycket information kan överföras snabbt med fiberoptik. Många fotonikingenjörer arbetar med fiberoptiktillverkare eftersom dessa system är i så utbredd användning över hela världen. Telekommunikationsföretag med stora volymer och fiberoptiktillverkningsföretag är de största arbetsgivarna för fotonikingenjörer. Vissa fotonikingenjörer används strikt för att förfina renheten på optiska fibrer, eftersom orena optiska fibrer kan vara mycket ineffektiva och bidra till energiförlust.
En fotonikingenjör kan vara anställd av ett företag som designar eller testar fotonikkomponenter och -system. Dessa ingenjörer kan också vara ansvariga för att utveckla optiska bildprodukter och signalprocesstekniker och analysera fotoniksystems prestanda. Många fotonikingenjörer utvecklar och utför tester för att optimera nuvarande fotoniksystem samt för att bedriva forskning om nyare, mer avancerad fotonikteknik för framtida tillämpningar.
Flera verktyg används av fotonikingenjörer regelbundet. En fotonikingenjör kan behöva arbeta nära med olika typer av lasrar, såsom avstämbara diodlasrar, avstämbara färglasrar och argonjonlasrar. Elektronmikroskop såväl som flera olika typer av fluorescerande mikroskop inklusive deconvolution fluorescerande mikroskop, konfokalmikroskop och totala inre reflekterande fluorescerande mikroskop används ofta av fotonikingenjörer. Andra verktyg som ofta används av den genomsnittliga fotonikingenjören inkluderar våglängdsmätare, optiska spektrumanalysatorer och digitala lagringsoscilloskop.
Enheter som utvecklats av fotonikingenjörer spelar viktiga roller i flera stora industrier. Apparater för laseravståndssökning och lasernivellering finns på nästan alla byggarbetsplatser. Inom den medicinska industrin används lasrar för att utföra kirurgiska endoskopiprocedurer och ögonlaseroperationer utformade för att korrigera dålig syn. Många företag inom den industriella tillverkningsindustrin använder laser för precisionsborrning, skärning och svetsning.