En föreståndare är en chef som bland annat leder ett skoldistrikt, ett byggföretag eller ett hyreshus, bland andra miljöer och organisationer. Beroende på plats och arbetsmiljö kan en föreståndare vara ansvarig för ett antal olika uppgifter. De flesta yrkesverksamma fattar beslut om policyer, procedurer, ekonomi, mänskliga resurser och andra viktiga frågor. De identifierar och löser problem, sätter budgetar och följer tillämpliga lagar.
En skolledare övervakar organisationen och analyserar prestationerna för ett helt skoldistrikt. Han eller hon arbetar vanligtvis med en styrelse för att fastställa distriktspolicyer och undersöka deras effektivitet. När en professionell identifierar brist på finansiering eller behov av kvalificerade lärare, kan han eller hon kontakta statliga eller landstjänstemän, annonsera om lediga jobb eller organisera insamlingsaktiviteter. Skolföreståndare är vanligtvis mycket engagerade i att sätta upp akademiska mål och skapa läroplaner för varje årskurs.
Individer som övervakar och leder arbetet på en byggarbetsplats får ofta titeln överintendent. Byggchefer leder arbetarna, ser till att ritningar, byggregler och säkerhetslagar följs och inspekterar färdiga jobb. De är ofta placerade med ansvar för att skaffa material, skapa scheman, fastställa och betala löner och föra noggranna register över utgifter.
Överintendenten för ett hyreshus eller bostadsområde är i allmänhet ansvarig för att fastigheten hålls ren och säker. Invånarna kontaktar vanligtvis intendenten när mindre reparationer behövs i deras enheter. Han eller hon måste vara skicklig på att felsöka och reparera olika apparater, inventarier och strukturella delar av en byggnad för att möta behoven hos invånarna. En professionell kan också placeras med ansvar för att upprätthålla säkerheten och utseendet på byggnader, landskapsarkitektur och städenheter efter att hyresgäster flyttar ut.
Det finns många typer av föreståndare som tar på sig ledningsuppgifter i andra miljöer. Många offentliga parker, golfbanor och samhällen anställer föreståndare för att säkerställa underhållet av egendom och anläggningar. Många länder, inklusive Storbritannien, utser polisinspektörer för att hantera lokala avdelningar och kommunicera med högre tjänstemän. Andra yrkesverksamma kan arbeta i statliga myndigheter, militärkontor, politiska organisationer eller stora företag.
En person som vill bli föreståndare i de flesta branscher eller organisationer måste få en högskoleexamen från ett ackrediterat universitet. De flesta skolföreståndare har magisterexamen eller högre inom utbildning eller skoladministration. Proffs på byggföretag måste ofta ha ingenjörs-, projektlednings- eller affärsbehörighet, medan byggnadsföreståndare vanligtvis behöver fastighetsförvaltningsexamina eller yrkesutbildning. Oavsett arbetsmiljö måste yrkesverksamma vara starka kommunikatörer, rationella tänkare och problemlösare.