En livsmedelschef är ansvarig för alla aspekter av livsmedelssäkerhet, från lagring till att betjäna kunder. Detaljerna varierar, men de flesta stater har specifika lagkrav för företag som arbetar med livsmedel. En utbildad livsmedelschef ansvarar för att övervaka livsmedelshanteringen. Livsmedelssäkerhetslagstiftningen är inriktad på att minska förekomsten av livsmedelsburna sjukdomar och sjukdomar från kommersiellt tillagad mat.
Matburna sjukdomar kallas ofta för matförgiftning. Det finns flera olika typer av bakterier, naturligt närvarande i mat, som kan orsaka matförgiftning. Korrekt mathanteringsteknik kan avsevärt minska frekvensen av matrelaterade sjukdomar. Det finns fyra ansvarsområden för livsmedelsansvariga: mattransport, temperatur, tillagning och service.
Mattransportregler är vanligtvis centrerade på restidens längd och förpackningen av maten. En chef som arbetar i en livsmedelsproduktionsanläggning ansvarar för att se till att maten packas i lämpliga behållare för transport. Beroende på bransch kan det finnas sterilisering, temperaturgränser eller förpackningskrav som måste uppfyllas. Det finns till exempel strikta regler kring förpackning och transport av varm lagad mat för hemleverans. Dessa krav inkluderar sterila matbehållare, begränsad transporttid och temperaturupprätthållande inom ett specifikt område.
Reglerna kring säker mattransport omfattar både stora och små organisationer. Till exempel är Meals on Wheels en välgörenhetsorganisation som ordnar leverans av varma måltider för seniorer och instängda. En livsmedelschef som arbetar för denna organisation är ansvarig för att se till att all mat packas i sterila behållare och transporteras säkert.
Temperaturkraven är avgörande för att undvika livsmedelsburna sjukdomar. Matens temperatur måste hela tiden hållas inom lämpligt intervall. Livsmedelschefen ansvarar för att livsmedelssäkerhetsprotokollen hela tiden följs. Varm mat måste förvaras varm och kall mat förvaras kall.
Det är livsmedelschefens primära ansvar att se till att de specifika kraven kring livsmedelshantering och produktion efterlevs. Personalutbildning, handledning och förstärkning är alla en del av jobbet. Dessa regler gäller i alla miljöer där mat tillagas.
Matservice är nära relaterat till livsmedelsproduktion och förvaring. Samma linjer för renlighet, temperatur och livsmedelsexponering gäller i båda fallen. Livsmedelschefen på en restaurang eller institution måste se till att personalen alltid följer de säkra livsmedelshanteringsteknikerna.