En lingvist från flygvapnet avkodar information för militären som skickas på andra språk. Språkvetare används för att förstå och översätta dokument, radiomeddelanden och andra former av kommunikation som skickas mellan utländska enheter. Flygvapnets lingvist är vanligtvis stationerad utomlands.
Även kallad en kryptologisk lingvist, förväntas flygvapnets lingvist bli flytande i minst ett främmande språk som kommer att vara fördelaktigt för regeringen. De lärda språken är inte bara hemspråk för nationer i krig. Vissa lingvister lär sig språken hos allierade till fienden, eller språken i länder som har en utrikespolitik som skiljer sig från deras lands utrikespolitik. En lingvist från flygvapnet måste vanligtvis ha en mängd olika säkerhetstillstånd som visar att lingvisten kan lita på konfidentiell information.
Exempel på språk som lärt sig av flygvapnets lingvister inkluderar spanska, farsi, ryska, japanska, engelska, kinesiska och koreanska. Arbetstimmar för en flygvapnets lingvist är varierande, eftersom han eller hon förväntas vara tillgänglig dag eller natt för att översätta och avkoda radio och skriftlig kommunikation. Vissa lingvister är specialiserade på specifika kommunikationsstilar, såsom underrättelseinformation, medan andra generaliserar och arbetar som översättare med dokument som inte har hög säkerhet.
Förutom att läsa, skriva och tala angivna främmande språk måste flygvapnets lingvister kunna använda olika typer av kommunikationsutrustning. Att söka upp nya frekvenser för att upptäcka intelligensinformation är en lingvists skyldighet. Språkvetarutbildning tillhandahålls vanligtvis av flygvapnet, även om kandidaten vanligtvis måste ha minst en gymnasieexamen eller GED och några högskolepoäng, helst med en främmande språkkoncentration.
Att använda styrutrustning, analys av utskrifter och översättning av telefonsamtal är också uppgifter för flygvapnets lingvist. Dessutom är lingvistens primära ansvar att varna högre tjänstemän om upptäckta hot. Han eller hon ska också kunna analysera och särskilja vilken information som bör prioriteras.
Utbildning för lingvister tillhandahålls vanligtvis av flygvapnet och börjar direkt efter startlägret. Avancemang för lingvister baseras på rang, löneskala och senioritet. En lingvist kan vara stationerad var som helst i världen för att utföra sina arbetsuppgifter. När han eller hon har släppts från militärtjänsten kan han eller hon vanligtvis få anställning som översättare.