Meteorologi är vetenskapen som sysslar med studiet av atmosfären, medan en meteorolog är en vetenskapsman som studerar praktiskt taget allt om vädret, inklusive himlen, molnen och vinden. Det finns olika specialiteter inom meteorologi inklusive de områden som rör flygning. En flygmeteorolog är en person som tillämpar kunskaperna om meteorologi inom flygområdet. Den här forskaren tolkar data och gör en förutsägelse, eller en prognos, om vad vädret sannolikt kommer att bli.
Flygprognoser är alltid flytande; förutsägelser ändras ofta när data som vindhastighet och riktning ändras utan förvarning. När en flygmeteorolog gör en förutsägelse kan piloter använda informationen för att undvika dåligt väder, flyga över eller runt stormar när det är möjligt av säkerhetsskäl. Detta är särskilt viktigt för små plan, eftersom de är mer känsliga för vind och väder än större plan. Trots detta tar piloter på även de största kommersiella flygplanen hänsyn till en flygmeteorologs prognos, särskilt när det gäller faror som stora stormar och förhållanden som vindskjuvning som kan påverka flygplanet negativt.
Folk tror ibland att personen de ser på TV-nyheterna som ger väderuppdateringar och bulletiner är en meteorolog. Även om detta är sant ibland, är denna person i många fall faktiskt bara en prognosmakare eller en utropare. En meteorolog har vanligtvis minst en fyraårig högskoleexamen, och vissa går utöver det. Detta är ofta den lägsta utbildningsnivån som krävs för att bli meteorolog; många har avancerade examina som en magisterexamen i meteorologi; fortbildning krävs också ofta.
En flygmeteorolog kan vara anställd av en flygplats, ett flygbolag eller annat transportföretag för att tillhandahålla väderinformation relaterad till affärsverksamhet. Ibland kan en flygmeteorolog välja att vara egenföretagare och erbjuda sina tjänster till dem som behöver det på oberoende basis. Hur som helst, denna typ av forskare samlar vanligtvis in data från hela världen för att bilda en fullständig bild av nuvarande och kommande väderförhållanden. Det är viktigt att vara flexibel så att prognoser ändras för att passa de förändrade data när det är nödvändigt. Att inte känna igen när förhållandena har förändrats kan resultera i en katastrof för piloter och deras passagerare.