En filmdirigent är vanligtvis ansvarig för att leda en orkester eller annan grupp musiker när de spelar och spelar in musik för användning i en filmproduktion. Den här dirigenten kan också vara kompositören av ett stycke filmmusik, även om detta inte alltid är fallet och olika personer kan komponera och dirigera ett musikstycke. Filmdirigenten är vanligtvis ansvarig för att ställa in hastigheten eller tempot för musikerna som spelar musiken och vägleda dem genom kompositionen. Detta kan också inkludera repetition av musik för att ge noter eller feedback till musiker, samt justering av sättet på vilket musiken spelas.
I allmänhet utför en filmdirigent många av samma uppgifter som dirigenten för någon annan grupp musiker, dock med vissa speciella hänsyn för användningen av musiken i en film, ofta känd som partituren för en film. Grundläggande dirigentöverväganden börjar ofta med repetitioner med musikerna eller orkestern för att säkerställa att musikerna kan musiken och förstår vad dirigenten vill höra. Detta görs ofta för att ge en känsla av riktning för musikerna och filmskaparna i ett projekt; Filmledaren kan sedan använda feedback från kompositören eller regissören för att justera framförandet efter behov innan inspelningen.
Under framförande och inspelning av musik till ett filmpartitur leder filmdirigenten vanligtvis musikerna genom varje stycke eller arrangemang. Detta kan göras på ett antal olika sätt, beroende på en dirigents preferenser, även om standardformen innebär att man använder högerhanden, ofta med en batong, för att ställa in tempot och tempot för ett framträdande. Olika mönstrade rörelser används för att indikera olika taktarter, och musiker följer ledningen av en filmdirigent för att spela tillsammans i detta tempo.
Utöver detta grundläggande ansvar för en filmdirigent kan han eller hon också ge annan information till musikerna under en föreställning. Dirigenten kan använda gester och ansiktsuttryck för att indikera att ett visst avsnitt ska spelas högre eller när vissa musiker ska sluta eller börja, ofta för att markera den handling som sker under ett ögonblick i filmen. Många dirigenter arbetar i en studio med en stor skärm, och genomför inspelningen av musik medan ett arbetstryck av filmen spelas upp för honom eller henne att se. Detta gör det möjligt för en filmledare att säkerställa att takten och framförandet av ett stycke stämmer överens med vad som händer i filmen, och låter honom eller henne göra spontana justeringar efter behov.