En federal åklagare, även känd som en amerikansk åklagare, arbetar för den amerikanska regeringen och åtalar eller försvarar rättsfall på dess vägnar. De verkar som en del av det amerikanska justitiedepartementet och prövar mål i de federala distriktsdomstolarna och appellationsdomstolarna. Det finns en federal åklagare tilldelad varje domstolsdistrikt i hela USA och dess territorier. Den federala åklagaren i varje distrikt leder ett kontor bemannat med hundratals biträdande amerikanska advokater.
Varje rättsdistrikt i USA har ett amerikanskt åklagarkontor som drivs av en federal åklagare. Åklagaren är den chefsjurist som företräder regeringens intressen i brottmål och tvistemål i den jurisdiktionen. Han leder en stab av underordnade advokater och stödpersonal, men prövar inte varje ärende ensam, eller ens de flesta fallen.
Istället tilldelar den federala åklagaren ärenden till de biträdande advokaterna som arbetar för det kontoret. En av hans huvudsakliga uppgifter är att hantera denna fördelning av arbete så att rätt advokater tilldelas ärenden som de kan vinna. En åklagares arbetsprestation bedöms vanligtvis av byråns framgångsgrad i vinstfall.
En federal åklagare prövar dock vissa högprofilerade fall själv. US Attorney’s Office representerar regeringen genom att åtala åtalade i brottmål som handlar om brott mot federal straffrätt och genom att antingen åtala på uppdrag av eller försvara regeringen i civilmål. Han kan till exempel agera som åklagare i ett kidnappningsfall där den misstänkte förde offret över delstatsgränserna, eftersom det är ett brott mot federal lag. På samma sätt kan den federala åklagaren försvara regeringen i ett civilmål där en medborgare stämmer för rasdiskriminering av en statlig myndighet. Han kan också åtala ett civilmål på uppdrag av regeringen i en process mot en stat för att återbetala en federal budgetanslag.
Utöver sina administrativa uppgifter och att pröva fall i domstol, är den amerikanska åklagaren också rättvisan i sin jurisdiktion. Han är ansvarig för att interagera med media och allmänheten och för att ha kontakt med andra brottsbekämpande myndigheter för att åtala fall. Den federala åklagaren måste också arbeta med sina motsvarigheter och överordnade i det amerikanska justitiedepartementet mot gemensamma mål. I slutändan är han ansvarig för att utföra uppdragen från USA:s justitieminister, som är chefsåklagaren för hela landet.