En extruderoperatör är en person som driver och underhåller maskiner som används i extruderingsprocessen. Extrudering innebär att man ritar material som metaller och termoplaster för att skapa specifika former och produkter, såsom ledningar, rör, slangar och stänger. Ingen fastställd utbildningsnivå är nödvändig för att bli en extruderoperatör, men många arbetsgivare kommer att kräva att operatören genomför minst en gymnasieutbildning. Viss utbildning på jobbet är också nödvändig, och en lärlingsutbildning kan krävas av vissa arbetsgivare innan någon kan bli operatör av extruderingsutrustning.
Sofistikeringen av maskineriet som drivs av en extruderoperatör har ökat under åren, så det kan vara nödvändigt att omskolas under loppet av ens karriär. Extruderoperatören måste hålla sig uppdaterad om nuvarande och utvecklande teknologier och tekniker, och han eller hon måste också ha en gedigen förståelse för säkerhetstekniker och -praxis. Många maskiner är datorstyrda, vilket innebär att extruderoperatören måste ha åtminstone grundläggande datorkunskaper; andra maskiner använder inte datorer och manövreras med handkontroller. Operatören bör ha en gedigen förståelse för hur man använder båda typerna av maskiner.
Det är troligt att extruderoperatören kommer att tillbringa en betydande del av sin dag på att stå eller på annat sätt röra sig. God fysisk kondition kommer därför att vara nödvändig, även om extrem fysisk form inte nödvändigtvis är ett krav. Extruderingsmaskiner är vanligtvis i stora fabriker, vilket innebär att en hel del buller kommer att vara vanligt; operatören kan behöva bära säkerhetsutrustning som öronproppar, ögonskydd, handskar, stövlar med ståltå och möjligen även en hjälm. Alla säkerhetsrutiner måste alltid följas för att säkerställa säkerheten för operatören och andra på arbetsplatsen.
Extruderoperatören kommer också ofta att ansvara för underhåll och reparation av extruderingsmaskiner. Särskild utbildning är vanligtvis nödvändig innan operatören är kvalificerad att göra det. Regelbundet underhåll av maskinen kan förhindra haverier, så operatören kommer att ansvara för sådant underhåll på en daglig basis. Om maskinen går sönder måste operatören kunna ställa en korrekt diagnos och utveckla en plan för att åtgärda problemet. I vissa inställningar kan operatören inte vara ansvarig för sådan diagnos eller reparation, eftersom maskinunderhållsarbetare kommer att göra sådana reparationer istället, men operatören måste fortfarande kunna känna igen när ett problem uppstår.