En extruderingsoperatör styr tillverkningsmaskiner som formar metall och plast till olika former, såsom motorblocksdelar eller plastslangar. Operatören måste vara noggrann uppmärksam på de delar som extruderas från maskinen och notera storlek och dimensionsnoggrannhet för en slutprodukt av hög kvalitet. Många av de som arbetar som extruderingsoperatör får erfarenhet av att lära sig maskindrift som lärling till en erfaren arbetare eller genom handelsskolekurser.
Extruderingsmaskiner för metall och plast måste ställas in med specifika stansar, eller skärformer, för att skapa den önskade detaljformen. Extruderingsoperatörer börjar en arbetsdag med att verifiera korrekt formplacering i maskinen. En form kan bli sliten eller missformad med tiden, vilket orsakar en defekt slutprodukt efter extruderingsprocessen. En extruderingsoperatör bestämmer formens funktion genom att visuellt inspektera dess form innan maskinens drift påbörjas. En sliten form ska noteras av extruderingsoperatören och bytas ut omedelbart.
Extruderingsmaskinen bör ständigt övervakas under drift. Operatörer justerar funktionsparametrar, i små steg, under extruderingsprocessen genom kontroller på maskinens yttre yta eller vid en närliggande kontrollstation. Funktionella parametrar, såsom temperatur och lufttryck, måste anpassas efter materialet som extruderas, såsom metall eller plast.
Tillverkningshastigheten för extruderingsmaskinen regleras också av operatören. En maskin som extruderar material för snabbt kommer att äventyra delens strukturella integritet, slösa bort materialet och sakta ner produktionen. Operatören måste uppnå en balans mellan en extruderad kvalitetsprodukt och att möta de totala produktionsbehoven genom att hålla maskinen igång i en jämn takt.
En framgångsrik extruderingsoperatör bör njuta av praktiskt mekaniskt arbete, blandat med datoriserade arbetsuppgifter som involverar kontrollstationen. Många erfarna operatörer arbetar självständigt under större delen av dagen, medan en lärling kan övervakas upprepade gånger under hela arbetsskiftet för att säkerställa korrekt maskindrift. Den slutliga produktens noggrannhet måste kontinuerligt observeras av extruderingsoperatören och bekräfta diametrar och delstorlekar upprepade gånger under dagen.
Operatörer måste ha förtroende för sin förmåga att identifiera och felsöka en felaktig maskin. En trasig maskin bör omedelbart stängas av och rapporteras till arbetsledaren, oavsett produktionsbehov. Snabba reparationsprocedurer bör implementeras av operatören. Maskinen bör inte placeras tillbaka i produktionslinjen förrän operatören är säker på att maskinens funktioner ligger inom specifikationerna.
Vissa arbetsgivare kräver att en extruderingsoperatör har en examen eller certifikat från en handelsskola som är specialiserad på extruderingsmaskinteori. Nyutbildade operatörer bör notera att utbildning på jobbet fortfarande kommer att vara nödvändig efter att ha erhållit examen eller certifikat. Varje tillverkningsföretag har lite olika operativa behov av specifika extruderingsmaskiner.