De specifika arbetsuppgifterna för en extern säljare kan variera från en bransch till en annan, även om personer med denna typ av jobb vanligtvis är ansvariga för att ringa säljsamtal till både befintliga och potentiella kunder. Dessa säljare kommer vanligtvis att ha ett tilldelat område de arbetar i, och de måste ofta resa inom ett definierat geografiskt område för att träffa kunder. Det är vanligtvis en extern säljrepresentants ansvar att upprätthålla kontakten med kunder och ge support ansikte mot ansikte både före och efter en försäljning. Säljare som arbetar med teknisk utrustning och mjukvara kommer ofta att ge ytterligare stöd genom att erbjuda hjälp med att installera utrustning eller utbilda anställda.
Många företag anställer inom och utanför säljpersonal för att sälja sina produkter. Innesäljare ger vanligtvis stöd till de externa säljarna som faktiskt är ansvariga för att gå ut och ringa säljsamtal. En extern säljare har vanligtvis en lista över befintliga kunder som han regelbundet ringer till för att erbjuda support och skapa nya försäljningsavtal, vanligtvis inom ett specifikt geografiskt område. De måste ofta träffa potentiella nya kunder också. Vissa försäljningsområden är relativt små, medan andra kräver att den externa säljaren reser mycket.
Området för extern försäljning liknar andra säljjobb, även om externa säljare vanligtvis behöver vara mycket väl insatta i de produkter, utrustning eller programvara de säljer. Det är möjligt att börja en karriär inom extern försäljning utan omfattande kunskap om den specifika branschen, även om personer som har relevant erfarenhet från tidigare karriärer ofta har en fördel. Den specifika kunskap som krävs för att vara en extern säljare varierar också mycket från en bransch till en annan, eftersom dessa säljare kan ansvara för att sälja allt från bildelar, till läkemedel, till mjukvara.
Förutom att fungera som kontaktperson och upprätta försäljningsavtal, ger ofta externa säljare stöd. Detta är vanligtvis fallet inom mycket tekniska områden, särskilt när säljaren handlar med komplex utrustning eller programvara. Dessa säljare hjälper ofta till med installation av nya datorsystem och annan liknande utrustning. De tillhandahåller ofta informella utbildningssessioner, eller ordnar professionell utbildning, så att en kunds anställda kan lära sig hur man använder ny utrustning eller programvara. Utomstående säljare ger ofta stöd även på lång sikt, speciellt om det uppstår problem med utrustningen eller mjukvaran senare.