En depositionstjänsteman är en neutral tredje part som innehar medel som går mellan en köpare, säljare eller långivare. Kontot som drivs av tjänstemannen kallas ett spärrat konto. Spärrade konton fungerar både som ett förhandlingsverktyg i god tro och som ett säkerhetsverktyg; de visar den betalande partens uppriktiga engagemang för en affär genom att låsa upp garanterade medel för den mottagande parten. Spärrade tjänstemän kan också vara lånetjänstemän som skapar konton för att hålla medel som används för hypoteksbetalningar, försäkringar och fastighetsskatter. Escrow-agenter kan också övervaka andra aspekter av en transaktion, såsom undertecknandet av pappersarbete, implementeringen av titelförsäkring vid hantering av fastigheter och andra processer som är involverade i att avsluta en affär. Med andra ord hjälper en depositionstjänsteman till att se till att allt som är inblandat i en transaktion förlöper lagligt och rättvist.
Användningen av en depositionstjänsteman är främst förknippad med fastighetstransaktioner. När det handlar om egendom kan en depositionstjänsteman användas medan ett avtal pågår mellan säljare och köpare. Köparen ger en viss summa pengar till en depositionstjänsteman, som sätts in på ett neutralt tredjepartskonto tills transaktionen är slutförd, varvid alla medel överförs till säljaren. Spärrade tjänstemän kan också hantera seriösa insättningar av pengar – annorlunda än en handpenning på ett bolån – som sätts in på ett depositionskonto för att visa säljaren att en potentiell köpare menar allvar med att bedriva en fastighet.
Depositionskonton för fastigheter uppstår inte bara mellan en potentiell köpare och säljare; de kan fungera för alla affärer som sker mellan två parter. Ett utlåningsföretag, snarare än att ge ut en klumpsumma till en låntagare, kan frigöra delar av ett lån över tiden via ett spärrat konto. När en hyresgäst betalar ner en deposition för en hyra, kommer en hyresvärd vanligtvis att hålla dessa medel på ett depositionskonto för att garantera att hyresgästens pengar förvaras på en säker och neutral plats. Beträffande en fastighetsägare med inteckning kan ett spärrkonto inrättas av det hypotekslånande företaget — som agerar spärrande handläggare — särskilt för att inneha medel för att betala av avbetalningar på hypotekslån, fastighetsskatter och försäkringar.
Escrow-tjänstemän, som neutrala tredje parter, är i allmänhet utbildade och utrustade för att hantera alla aspekter av en transaktion. En depositionsansvarig för en transaktion kan helt enkelt hjälpa till att överföra inköpsmedel; en annan depositionstjänsteman kan hjälpa till att hantera nästan varje detalj i en affär från början till slut. Escrow officerare hanterar också mer komplicerade transaktioner, såsom panträtter, där en part betalar av en annan parts skuld mot betalningar med ränta. En som letar efter en depositionstjänsteman kan vanligtvis hitta en som arbetar för ett titelföretag eller finansinstitut.