Huvudansvaret för en eltillförlitlighetsingenjör är att testa en elektrisk komponents tillförlitlighet under en tidsperiod och under olika förhållanden. Elektriska system finns nästan överallt i den moderna världen, och det är en elektrisk tillförlitlighetsingenjörs uppgift att se till att dessa system inte misslyckas. Dessa ingenjörer analyserar fel genom att bryta sönder elektriska komponenter för att ta reda på hur mycket missbruk de kan ta. Erfarenhet av design av elektrisk utrustning, kraftsystem och modelleringstekniker för tillförlitlighetsförutsägelse gör att en erfaren elektrisk tillförlitlighetsingenjör kan förutsäga livslängden och säkerställa pålitligheten hos elektriska system och komponenter. En elektrisk tillförlitlighetsingenjör kan också överväga de möjliga effekterna av olika krafter och ämnen på livslängden för elektriska komponenter.
De flesta elektriska och elektroniska komponenter eller system slits inte ut lika snabbt som vanliga mekaniska enheter eftersom de tenderar att ha få eller inga rörliga delar. Elektriska tillförlitlighetsingenjörer testar tillförlitligheten hos komponenter, delsystem och hela system för att fastställa en tillförlitlighetsnivå för varje system. De gör detta genom att applicera tryck eller stress på vissa delar för att bestämma punkten där en komponent kommer att gå sönder och ett elektriskt system kommer att misslyckas. Denna information används sedan av eltillförlitlighetsingenjören för att göra bättre delar.
Specifik erfarenhet av att designa elektrisk utrustning och kraftdistributionssystem tillåter elektriska tillförlitlighetsingenjörer att använda tillförlitlighetsförutsägelsemodelleringstekniker för att förutsäga hur länge en viss elektrisk komponent eller system kommer att hålla. Det finns många externa eller miljömässiga krafter som kan orsaka misslyckanden. Några av dessa yttre krafter inkluderar fukt, extrema temperaturer, korrosion, vibrationer och elektromagnetisk interferens (EMI). Eftersom de flesta elektriska komponenter och system i huvudsak består av väldigt få rörliga delar, använder ingenjören ofta metoder som skiljer sig från de som används av maskiningenjörer. Dessa ingenjörer gör det till sin sak att känna till de olika felpunkterna i elektriska system och sedan utveckla lösningar för att hantera de problem som är specifika för denna speciella disciplin.
De flesta elektriska tillförlitlighetsingenjörer har en kandidatexamen i elektroteknik eller en relaterad disciplin. De kan arbeta i nästan vilken bransch som helst som använder elektriska komponenter och förblir vanligtvis i en enda bransch. Vissa ingenjörer kan flytta in i andra närbesläktade branscher under hela sin karriär. Till exempel kan en elektrisk tillförlitlighetsingenjör som arbetar för en flygplanstillverkare också arbeta inom ett närbesläktat område, såsom flygindustrin.