En ekonomisk historiker är en akademisk professionell som studerar den specifika historien om ekonomiska och affärsmässiga mönster och praxis. Ekonomihistoriker arbetar nära både traditionella historiker och rena ekonomer och intar en tvärvetenskaplig position mellan dessa två fält. Vanligtvis kommer en ekonomisk historikers arbete att använda teoretiska och statistiska modeller men också försök att grunda arbetet i specifika historiska händelser och omständigheter. Vissa ekonomiska historiker strävar efter en fristående och opartisk syn på historien, medan andra, inklusive några av de tidigaste och mest kända förkämparna för både kapitalism och socialism, har producerat verk ur mer ideologiska synvinklar.
Ungefär som kulturvetenskap och andra discipliner med tydliga rötter inom andra områden, intar ekonomisk historia en position någonstans mellan ekonomi och historia. Disciplinen växte fram under mellankrigsåren, men dess position vid många universitet förblev tvetydig, eftersom vissa skolor såg ekonomiska historiker som i första hand historiker, vissa behandlade dem som ekonomer och vissa såg en unik mellanliggande roll för dem. I vissa akademiska system finns det en ytterligare uppdelning mellan arbetsrollen för en ekonomisk historiker, som studerar utvecklingen av ekonomiska system och praxis över tid, och den för en historisk ekonom, som använder historiska exempel och metodik i ett försök att testa ekonomiska teorier. .
På 1960-talet sågs uppkomsten av ny ekonomisk historia, en akademisk rörelse som använde mycket rigorösa statistiska metoder till nyckelmoment i historien i ett försök att förstå de underliggande ekonomiska orsakerna och effekterna. Denna rörelse, ibland känd som kliometri, ett namn som bokstavligen betyder mätningen av Clio, historiens musa, uppstod vid en tidpunkt då historiker i allmänhet fokuserade mer på både ekonomiska frågor och statistisk metodik. Kliometriken tenderade att dra ekonomiska historiker bort från historieavdelningar och mot ekonomiavdelningar, särskilt efter det gradvisa minskandet av intresse för statistisk metodik bland det bredare samfundet av historiker.
Disciplinen ekonomisk historia har historiskt lockat till sig en blandning av teknokrater och ideologer. Karl Marx, som ansåg sig vara i grunden en ekonomisk historiker, skulle ha sett sig själv som en objektiv iakttagare av historien. Marx var trots allt en samtida med Leopold von Ranke, vars idéer om objektivitetens centrala betydelse i historien format metoderna hos generationer av historiker. Milton Friedman, den brinnande förespråkaren av marknadskapitalismen från 20-talet, arbetade också som ekonomisk historiker och hade på samma sätt en ideologisk agenda. Friedman, mer typiskt för moderna ekonomiska historiker, erkände sin intellektuella andel i det stipendium som han producerade.