De flesta drifttekniker arbetar inom flygindustrin och utför uppgifter som att installera, driva, kalibrera och underhålla mycket sofistikerade konsoler för kommunikationsutrustning. En drifttekniker ansvarar också för drift och underhåll av olika typer av utrustning som används för att skjuta upp, positionera, spåra och utvärdera flyg- och rymdfarkoster. Dessutom kan dessa tekniker användas för att spela in och tolka data som erhållits från denna utrustning. En operationstekniker är en viktig del av ett flygberedskapsteam, som också kan behövas för att felsöka lansering och flygfel.
En drifttekniker är ofta en oumbärlig del av utvecklingen av nya rymdfarkoster och flygplan. Dessa specialiserade tekniker arbetar vanligtvis på flygplan, helikoptrar, missiler och raketer. De används också på många olika sätt för olika typer av projekt. De används inte bara för att konstruera, testa och underhålla de komponenter som behövs för rymd- och flygplan, de används också för att montera, underhålla och testa dessa fordon också.
Företag som är specialiserade på utveckling och konstruktion av flygplan eller rymdfarkoster är de vanligaste platserna att anlita en drifttekniker. Dessa specialiserade organisationer är vanligtvis kontrakterade för att bygga denna typ av farkost för ett privat flygbolag eller statlig myndighet. Drifttekniker kan arbeta inom alla områden av denna industri inklusive forskning, utveckling, produktion och marknadsföring. Vissa tekniker får i uppdrag att göra precisionsritningar och skalenliga modeller av föreslagna fordon. Andra kan använda specialiserade instrument för att samla in information, göra mätningar eller utföra laboratorietester.
Ibland kommer en drifttekniker att få i uppdrag att utarbeta rapporter och kostnadsuppskattningar för föreslagna och pågående projekt. Många tekniker är anställda som konsulter eller tillverkarens fältrepresentanter som erbjuder teknisk assistans och rådgivning till kunder. Andra drifttekniker används som tekniska skribenter för att hjälpa till att publicera kataloger och tekniska manualer.
Många gånger kommer en drifttekniker att få specialutbildning i vissa typer av utrustning som motor-, el- eller datorkomponenter. Dessa specialiserade tekniker kommer ofta att ägna många år åt att utveckla små, unika delar för användning i rymdfordon. Vissa tekniker väljer att specialisera sig på en viss typ av system, såsom ett elektriskt, mekaniskt eller hydrauliskt system. En operationstekniker kan också utbilda sig till specialist på flygplansinstrumentering eller landningsställsmekanismer.
Oavsett vilken speciell typ av utrustning de kan vara specialiserade på, arbetar drifttekniker vanligtvis med ett team under överinseende av ingenjörer eller vetenskapsmän. Tekniker utför de flesta av de rutinmässiga uppgifterna, vilket gör att forskarna och ingenjörerna kan använda sin avancerade utbildning på mer komplexa uppgifter. Drifttekniker arbetar ofta långa timmar inklusive helger och helgdagar, och måste ibland flytta till en annan stad eller ett annat land för att hitta anställning när ett projekt har slutförts.