En onkolog som vill behandla en cancerpatient med strålning kommer att behöva arbeta med en dosimetrist. En dosimetrist är en läkare vars expertis är stråldosering och hur man levererar den mest effektivt till en patient. Han eller hon utvärderar receptet för strålning från läkaren och beräknar den bästa planen för att applicera den på tumören samtidigt som man undviker skador på patientens omgivande vävnader och organ.
En dosimetrist måste vara kunnig inom brachyterapi och teleterapi. Brachyterapi är en behandlingsmetod som innebär att man applicerar en strålningskälla mycket nära en tumör, ibland i patientens kropp. Denna praxis hjälper till att lokalisera appliceringen av strålning på tumören, vilket begränsar möjlig skada från bestrålning av andra friska vävnader. Teleterapi är metoden att rikta in en tumör med hjälp av en stråle från utsidan av kroppen. Båda teknikerna kan användas beroende på vilken som är mer lämplig för situationen.
När dosimetristen får onkologens ordination på strålning måste han eller hon utvärdera patientens behov för att utforma ett behandlingsförlopp. Beräkningar som görs manuellt eller med hjälp av en dator måste utföras för att planera för rätt dosering. Särskild hänsyn måste tas till friska vävnader eller organ nära behandlingsstället. Kända som dosbegränsande strukturer måste dosimetristen vara medveten om dem och utforma en plan som effektivt applicerar strålningen utan att skada dem. Ofta används 3D-bilder eller skanningar som MRI eller PET för att tydligt definiera tumörens placering och dess position i förhållande till dessa strukturer.
Efter att ha skapat en plan kan dosimetristen göra en simulering av behandlingen för att bekräfta att den kommer att fungera som förväntat. Under testet kan han eller hon avgöra om det är nödvändigt att immobilisera delar av patientens kropp under behandlingen för att hålla friska vävnader säkra och säkerställa att strålningen appliceras korrekt. I dessa fall kan avgjutningar eller formar behöva skapas för detta ändamål.
Ett annat område där en dosimetrist måste ha betydande utbildning är i användningen av utrustning för strålbehandling. Han eller hon ansvarar för att kalibrera maskineriet som används vid behandlingen och se till att det håller standarden. Dosimetristen arbetar ofta med en annan läkare känd som en medicinsk fysiker för att genomföra behandlingen med hjälp av lämplig utrustning, för att säkerställa att den görs säkert och korrekt.