En domstolsforskare är en anställd för ett juridiskt företag som hittar den information som behövs för mål och juridiska ärenden genom att gräva i domstolsprotokollen. Om en advokat till exempel har ett ärende som rör ett pantbrev kan advokaten anlita en domstolsforskare för att gå till tingshuset där protokollen finns, titta igenom akten och hitta den information som advokaten behöver för att vinna hans eller hennes klientens fall i domstol.
Å andra sidan arbetar några hovforskare för domstolen. Detta kan innebära att forskaren arbetar för en viss domare. När domaren behöver undersöka rättsfall, juridik eller hitta specifika dokument för ett mål vänder de sig till domstolsforskaren för att hitta den information domaren söker.
En frilansforskare kan till och med arbeta för individer eller en mängd olika kunder. Han kan gräva i domstolsprotokollen från fall till fall beroende på vad klienten har anlitat honom för att forska om och hitta.
En domstolsforskare kan behöva fysiskt gå till tingshuset där protokollen förvaras. Detta beror på att vissa tingshus inte har offentliga register online eller att de register som forskaren letar efter inte är en fråga om offentliga register. Andra gånger har tingshus lagt ner mycket tid och pengar på att förvandla sina pappersdokument till elektroniska dokument. Detta innebär att forskare kan komma åt den information de behöver online.
En hovforskares arbete kan vara mycket varierande. I en situation kan forskaren gräva fram den kriminella bakgrunden för en potentiell anställd för ett företag som överväger att anställa personen. Nästa fall forskaren arbetar med kan vara att hitta alla tidigare fall som hänför sig till samma situation som en advokat eller domare för närvarande arbetar med, så att de kan använda forskningen för att visa hur resultatet av vart och ett av dessa fall bör påverka utgången av detta mål.
Att vara forskare är ett arbete som kräver god forskarkunskap och tålamod. Det kräver också en tolerans för att arbeta ensam eftersom forskaren ofta sitter i tingshusets aktrum och drar, läser igenom och kopierar information från akt. Även om det finns en viss interaktion mellan forskaren och klienten som har anställt dem, är en domstolsforskarposition vanligtvis en position av ensamhet.