En dieselmekaniker utför förebyggande underhåll och reparationer på dieselmotorer och fordon. Han eller hon kan specialisera sig genom att arbeta med stora lastbilar och bussar, passagerarfordon eller tunga maskiner som bulldozers, kranar och traktorer. Dieselmekaniker värderas för sin expertkunskap om bromssystem, transmissioner och elektroniska komponenter som är unika för dieseldrivna fordon.
Dieselmekaniker krävs ofta för att utföra rutinmässiga underhållskontroller på fordon och maskiner. De kan följa en inspektionschecklista eller lita på sin tidigare erfarenhet för att säkerställa att allt fungerar som det ska. Om allvarliga problem upptäcks under en underhållsinspektion gör mekaniker vanligtvis anteckningar och schemalägger nödvändiga reparationer.
När reparationsarbete behövs kommer en dieselmekaniker noggrant att bedöma problemet och skaffa alla nödvändiga reservdelar. Beroende på typ av reparation kan han eller hon använda pneumatiska verktyg, svets- och skärutrustning och olika handhållna skiftnycklar och skruvmejslar. När reparationerna är klara startar mekanikern motorn för att se till att den går korrekt.
De flesta moderna dieselmotorer är utrustade med flera elektroniska komponenter och datorprocessorer. Därför är det mycket fördelaktigt för en dieselmekaniker att vara duktig på datorer och ha en stark förståelse för elektronik. De använder ofta diagnostiska maskiner och datorprogram för att säkerställa att alla elektroniska delar fungerar korrekt.
För att bli en dieselmekaniker krävs vanligtvis att en person är minst 18 år och har en gymnasieexamen eller GED. Fortbildning krävs vanligtvis inte, även om många högskolor och yrkesskolor erbjuder reparationsprogram för dieselmotorer. Sådana program, som tar från sex månader till två år att slutföra, ger eleverna praktisk träning och klassrumsutbildning. Vissa skolor erbjuder till och med arbetsförmedlingstjänster för att hjälpa nybörjarmekaniker att hitta arbete.
Även om ingen specifik licens eller certifiering krävs för att arbeta som dieselmekaniker, väljer många nya arbetare att skaffa speciella meriter som erbjuds av en nationellt erkänd organisation, som National Institute for Automotive Service Excellence (ASE) i USA. En mekaniker med minst två års erfarenhet kan bli certifierad genom att klara ett ASE-test. Med certifiering blir en mekaniker en mer önskvärd möjlighet för potentiella arbetsgivare och kunder.
En majoritet av dieselmekanikerna är anställda av lastbilstransporter och tillverkningsindustrin och utför regelbundet underhåll på stora lastbilar, bussar och tung utrustning. Vissa arbetar för specifika bygg- och tillverkningsföretag, där de underhåller och reparerar företagets fordon och maskiner. Andra dieselmekaniker är anställda i fristående butiker som servar personbilar.