En chief creative officer (CCO) styr ett företags kreativa produktion och utvecklar den konstnärliga designstrategin som definierar företagets varumärke. Personen som innehar denna position utövar vanligtvis intern och extern konstnärlig kontroll. Internt formar han utseendet och känslan av sitt företags distinkta stil. Externt styr han den konstnärliga visionen och sammanhållningen som säljs till kunder.
CCOs, även kallade creative directors eller lead designers, är vanligtvis anställda av företag vars produkt är någon typ av konstnärlig eller kreativ produktion. Reklamföretag kommer vanligtvis att ha en kreativ chef istället för en generisk marknadschef. Företag som är specialiserade på marknadsföring, till exempel en evenemangsmarknadsförare, kommer att kalla chefen för den kreativa personalen en CCO. Funktionellt delar den här typen av butiker ofta in sin personal i kreativ personal på ena sidan och kontohantering, försäljning och drift på den andra.
Den kreativa chefen i denna typ av tvådelade system har betydande befogenheter och rapporterar direkt till den verkställande direktören (VD). I vissa fall, till exempel med mindre butiker och företag som startades som partnerskap, sköter CCO och VD gemensamt. CCO sköter allt konstnärligt och VD sköter allt annat.
Funktionellt säkerställer den kreativa chefen att företaget har en igenkännlig konstnärlig stil som skiljer den från sina konkurrenter. Han sätter standarderna för allt från typsnittet som ska användas med företagets marknadsföringsmaterial till konsekvent tillämpning av rätt färger för företagets logotyper. Personalen vänder sig till honom för vägledning om allt från designen av webbplatsen till dekorationerna på företagets pressfester. Företaget i sig behandlas som en produkt, och CCO är varumärkesstrategen.
CCO kontrollerar också den konstnärliga utformningen av produkten som levereras till kunder. Han hanterar personalens svar på klientens uttryckta önskemål och behov. Till exempel säljer en evenemangsmarknadsföringsfirma inte bara möjligheten att organisera och hantera ett evenemang med en viss nivå av deltagande, det säljer också sin förmåga att designa evenemanget så att det kommer att se ut och kännas konstnärligt skilt från konkurrerande evenemang. Den kreativa chefen leder sin personal för att presentera en konstnärlig vision av evenemanget som är minst lika viktig som vad som kommer att hända på evenemanget.
En reklambyrå verkar enligt samma dikotomi. Annonser presenterar en viss minnesvärd konstnärlig design samtidigt som de är strukturerade för att uppnå funktionella mål. CCO säkerställer att design och funktionalitet kombineras harmoniskt så att företaget kan presentera en produkt som framgångsrikt representerar dess kreativa varumärke.