En aktuarie väger riskerna och fördelarna med olika ekonomiska situationer, särskilt försäkringsprogram. Mer specifikt fungerar en chefsaktuarie som en handledare för ett team och analyserar vanligtvis finansiella utgifter på en hög regerings- eller företagsnivå. Begreppet syftar också ofta på en stor organisation som förutspår lönsamheten för olika regionala statliga investeringar.
Generellt sett använder en aktuarie matematiska metoder för att utvärdera alla möjliga utfall av ett finansiellt system. Systemets komplexitet och funktionssätt beaktas starkt i dessa beräkningar, liksom enskilda variabler som dödlighet, egendomsförlust och konsumenternas val. På sätt och vis är aktuarien den ultimata revisorn som skapar en vidsträckt balansräkning av förluster och belöningar på storskaliga projekt. Som sådan är aktuariens huvudsakliga mål att minska förlusten – både ekonomisk och känslomässig – till sin minimala nivå, och därmed försäkringsrelaterade utgifters framträdande roll i yrket. Aktuarier fungerar också som företagsledare, expertvittnen och investeringsrådgivare: alla roller som en chefsaktuarie kan ha.
Chefsaktuarier fungerar som en aktuarietillsynsman för ett företag eller en statlig avdelning. De övervakar andra aktuarier och fördelar och leder uppdrag. Utarbetande av rapporter och granskning av affärsfunktioner som budgetar och sammanslagningar är andra vanliga uppgifter. Vidare utformar och implementerar en chefsaktuarie policyer och riktlinjer avseende aktuarisk riskanalys. Dag för dag kan chefsaktuarien utföra vilken som helst av de analytiska och forskningsuppgifter som krävs av en typisk aktuarie.
Olika regionala regeringar har olika chefsaktuarieavdelningar. Den primära aktuarieorganisationen i USA, till exempel, är Office of the Chief Actuary (OCACT). Denna organisation hanterar och förutsäger ekonomiska trender relaterade till sociala välfärdsprogram som Social Security and Supplemental Security Income, eller SSI. Precis som traditionella aktuarier hjälper till att fastställa försäkringsriktlinjer, hjälper chefsaktuarier till att skapa regler och riktlinjer för statliga försäkringsprogram. Representanter från OCACT kan arbeta med en styrelse och kongresskommittéer för att utforma finansiella strategier för att upprätthålla dessa program.
Forskning och analys är de viktigaste färdigheterna som krävs av en chefsaktuarie. Tjänsten utför statistisk demografisk forskning bland relevanta drabbade populationer och studerar olika finansieringsmöjligheter för en utgift, särskilt försäkringsrelaterade utgifter. Aktuarier använder sedan all denna information för att förutsäga det åtagande som krävs och den potentiella framgången eller misslyckandet av ett tillvägagångssätt. Rekommendationer kan också ges.
Man måste genomföra en lång och mödosam process för att komma in i detta utmanande yrke. Oavsett den regionala platsen måste en blivande aktuarie vanligtvis genomföra flera prov för att bli certifierad, allt från fem till femton tester. Dessa prov visar kompetens inom flera relevanta områden, inklusive ekonomi, statistik och företagsekonomi. Individer måste också slutföra en läroplan för högre utbildning och accepteras i ett stipendium som tillåter praktisk erfarenhet, och många regioner kräver också medlemskap i ett försäkringsbolag eller en akademi. En chefsaktuarie kommer sannolikt att innebära år av befordran, kompletterad med politisk kunskap för statliga chefsaktuariejobb.