En chef för ekonomisk utveckling skapar strategier för ekonomisk utveckling på uppdrag av en stad eller ett samhälle, samt leder en stab av anställda och kommittémedlemmar som arbetar mot ett gemensamt mål för samhällsutveckling. Inom denna kapacitet arbetar en direktör för ekonomisk utveckling vanligtvis nära stadens chefer och planerare, såväl som andra nyckelpersoner i staden. För att nå mål om ökad ekonomisk utveckling arbetar direktörer för att locka nya affärer till städer, för att stimulera ekonomisk tillväxt via särskilda stadsprojekt samt att behålla och bidra till att stärka närvaron av nuvarande lönsamma verksamheter i en stad.
Det finns många administrativa, såväl som samhällsuppsökande, uppgifter för direktören att utföra. Några av dessa uppgifter inkluderar att spåra mängden tillgängligt företag och markutrymme i en stad, hjälpa nya företag att flytta till en stad, hjälpa befintliga företag att flytta eller expandera till nya platser i en stad och upprätthålla starka band med lokala företagare, styrelser och särskilda planeringsnämnder. En chef för ekonomisk utveckling måste också lokalisera och aktivt driva särskilda bidrag och annan finansiering som kan vara till nytta för en stads ekonomiska tillväxt.
Som konsult för ekonomisk utveckling förväntas en direktör också ge professionell rådgivning till andra avdelningar inom en stad för att främja de ekonomiska målen för ett samhälle. Medan han arbetar i denna egenskap måste en utvecklare också arbeta med områdeskommissionärer, lokala handelskamrar, lokala bostadsmyndigheter, statliga, regionala och stadsplanerare och en mängd andra federala, statliga och lokala myndigheter. En chef för ekonomisk utveckling har också ett nära samarbete med banker och andra finansieringskällor i ett försök att stimulera stadens ekonomi.
En chef för ekonomisk utveckling deltar vanligtvis i medborgarmöten, samt leder särskilda ekonomiska utvecklingsgrupper och kommittéer som rör speciella projekt. Utanför särskilda stadsgrupper och nämnder representerar en föreståndare även sin egen stad vid regionala möten, när det behövs. De flesta chefer för ekonomisk utveckling förväntas också samtidigt genomföra eller delta i särskilda konferenser som rör olika typer av ekonomisk tillväxt och utveckling på uppdrag av den stad hon eller han är anställd i.
En direktör för ekonomisk utveckling övervakar försäljningen av mark och andra stadsägda fastigheter. När nya markköp görs på uppdrag av en stad är förvaltaren också djupt involverad i processen från det första urvalet av fastigheten till att försäljningen slutförs. Det är också direktörens uppgift att annonsera tillgången till tomter och byggnader för kommersiellt bruk eller försäljning.