En kock är en professionell som lagar mat för att leva. En chef de cuisine är chefskock eller chefskocken på en restaurang, resort eller annan matserviceanläggning. Han är generellt ansvarig för att leda övriga kockar och köksanställda. Han är också vanligtvis ansvarig för att skapa och förbereda menyn; bestämma nattliga specialerbjudanden; och om tillämpligt, ställa in menyn för speciella evenemang eller måltider. Det är inte ovanligt att köksmästaren är ägare till en restaurang.
Som med många yrken finns det nivåer inom kockkarriären. Ingångsnivåer inkluderar linjekockar, souschefer och expediter. Chefen de cuisine är höjdpunkten för kökspersonalen. Ibland stödjer en chefskock denna seniora proffs, särskilt om han äger eller driver mer än en restaurang.
Chefen de cuisine brukar sätta atmosfären och inredningen i restaurangen. Han kan också skapa marknadsförings- och reklamplanen, eller anlita en företagsledare för att göra detta. Även om han kan vara ansvarig för att anställa servrar, bartenders och annan personal utanför köket, anställs ofta en front-of-house-chef för att sköta den dagliga verksamheten utanför köket.
När det kommer till köksverksamheten är dock kökschefen intimt involverad i besluten och processerna. Han kommer att välja och köpa all köksutrustning och kommer att anställa och utbilda all kökspersonal. Han kommer att ställa in den vanliga menyn och bestämma alla beredningsprocesser och recept. Om restaurangen håller speciella evenemang, till exempel för helgdagar, kommer han att utforma speciella menyer för dessa evenemang också.
En köksmästare gör antingen matbeställningar själv eller delegerar denna plikt till någon han litar på. Han är vanligtvis närvarande i köket och övervakar all matlagning. Beroende på restaurangens storlek och karaktär och hans egna preferenser kan han eller inte aktivt laga mat på regelbunden basis.
I vissa fall kan köksmästare ha en mängd andra uppgifter och möjligheter. De flesta tv-kockar, till exempel, är kockar – eller har varit det någon gång. Många skriver och ger ut kokböcker som de sedan måste publicera på olika sätt. Andra skapar linjer av matlagningsutrustning eller porslin, eller lånar ut sina namn till sådana linjer. Vissa fungerar även som konsulter, utvecklar menyer och utbildar kökspersonal för de som vill öppna restauranger men inte har kökserfarenhet att göra det.