Forskning är en viktig komponent för både stora och små investerare för att kunna fatta välgrundade investeringsbeslut. En buy-side analytiker anlitas för att utvärdera investeringsmöjligheter inom ett värdepappersföretag, till exempel en institutionell värdepappersfond eller en stor hedgefond. Denna expert hjälper till med köp- och säljbeslut på de finansiella marknaderna. Delvis baserat på undersökningar från en buy-side-analytiker bestämmer en investeringsrådgivare var han eller hennes kunders pengar ska placeras.
Alternativet till en köpsideanalytiker är en säljsideanalytiker, som är en finansiell expert som ansvarar för att producera marknadsundersökningar till externa kunder, eller investerare, om företag, sektorer och regionala ekonomier. Forskning som genereras av en analytiker på köpsidan förblir dock vanligtvis inom ett företag och är inte avsedd för externa kunder. Båda typerna av analytiker är viktiga för finansvärlden, och den ena sidan kan införliva eller basera forskning från den andra sidan för att tillföra värde och skapa ett mer heltäckande perspektiv.
Även om investeringsrådgivare är certifierade att fatta viktiga investeringsbeslut på uppdrag av ett företag och andra investerare, gör de ofta inte bedömningar baserat enbart på deras eget arbete. Istället anställer dessa pengaförvaltare ett team av analytiker på köpsidan för att upptäcka trender och peka på köp- eller försäljningsmöjligheter på de bredare marknaderna. Även om en investeringsrådgivare fattar det slutgiltiga beslutet om en investering, är det ofta en gruppinsats som kräver input från en analytiker på köpsidan för att fatta dessa beslut informerade.
Det finns olika typer av finansanalytiker. Till exempel kan en analytiker på köpsidan fokusera på aktie- eller skuldkapitalmarknaderna. Små värdepappersföretag kan anställa analytiker endast på aktiesidan av finansmarknaderna.
En aktieanalytiker på köpsidan är ansvarig för att göra bedömningar om aktiemarknaden. Denna expert kommer att ge rekommendationer till en investeringsrådgivare om enskilda aktier eller sektorer och kommer att utvärdera regionala möjligheter. Han eller hon utvärderar ett företags lönsamhet i förhållande till dess skulder och gör bedömningsuppmaningar på finansiella initiativ. Vanligtvis kommer denna analytiker att tilldelas en viss sektor, såsom telekommunikation eller logi, och kommer att jämföra aktieutvecklingen inom den gruppen.
Den andra sidan av de finansiella marknaderna är skulder, som kategoriseras som räntemarknaderna. Detta beror på att skuldinvesterare får fasta intäkter under en investerings livslängd. En ränteköpsanalytiker utvärderar investment grade- eller högavkastande obligationer och tilldelar ofta ett betyg till dessa finansiella instrument. Betygen återspeglar sannolikheten att en obligationsemittent kommer att tjäna på sina inkomstbetalningar. En obligation av investeringsgrad har högre betyg och är en mindre riskabel investering än högavkastande obligationer.