Brottsanalys är studiet av mönster och sannolikheter i brott. Den fokuserar på tre saker: taktiska, operativa och strategiska studier. Taktiska studier fokuserar på omedelbara problem i samhället, såsom våldtäkter, mord och rån; det här är problem som måste lösas omedelbart. Verksamhetsstudier fokuserar på potentiella problem och vilka orter som behöver fler eller färre poliser i tjänst. Strategiska studier baseras på eventuella troliga långsiktiga problem och lösningarna på dessa problem.
Dessa studier utförs av en brottsanalytiker. Den första delen av en brottsanalytikers jobb är att studera tidigare brott och brottslingar, leta efter mönster. Det handlar om att utveckla profiler för kriminella, notera deras personlighetstyper, vilka brott de begår och hur de begår dem. Människor begår brott av en anledning, från tristess till ilska eller svartsjuka. Att förstå dessa skäl och känna till eventuella handlingar som ledde fram till att brottet begicks kan hjälpa en brottsanalytiker att börja se ett mönster.
Den andra delen av en brottsanalytikers jobb är att använda den data som utvecklats under studierna för att förutsäga framtida brott. Även om analytikern inte kommer att kunna gå på en livlig gata och peka ut personer som är på väg att begå ett brott, är det möjligt att använda data från studierna för att förebygga brott på andra sätt. Till exempel har studier visat att antalet brott i ett område ökar om gatubelysningen är trasig och gatorna inte är väl omhändertagna. Att förebygga brott i det här fallet kan göras genom att städa upp gatorna, installera nya glödlampor i gatubelysningen och eventuellt starta ett grannskapsprogram.
Den tredje delen av jobbet är att kommunicera resultaten av studierna på ett sätt som gör informationen användbar. En brottsanalytiker kan arbeta med regeringen, diskutera ekonomiska geografiska förhållanden som bidrar till brottslighet och diskutera sätt att lindra några av dessa tillstånd. En brottsanalytiker kan också samarbeta med lokala brottsbekämpande myndigheter och gå igenom aktuella trender inom kriminell verksamhet. Brottsanalytiker kan också hålla presentationer i samhället om förebyggande av brott och hjälpa till med att organisera grannbevakningsprogram.
En brottsanalytikers arbete är att använda tidigare brott för att förebygga framtida brott. Detta arbete skiljer sig från en underrättelseanalytikers jobb, som är att studera mestadels organiserad brottslighet, fastställa kopplingar mellan organisationer och kriminell verksamhet. Många blandar ihop de två jobben. Även om båda yrkena involverar att studera och analysera brott och brottslingar, arbetar brottsanalytikern med ett mycket bredare utbud av kriminella aktiviteter, vilket gör att han kan förutsäga och hjälpa till med att förebygga många fler typer av brott.