Under sina första år av undervisning är universitetsprofessorer ofta kända som biträdande professorer. Dessa lärare kanske försöker etablera sig som potentiella kandidater för fastställda professurer, och kan därför ha ett mycket fullt ansvar än att bara undervisa i klasser. Under en dags arbete kan en biträdande professor undervisa i kurser, ägna tid åt forskningsprojekt, sitta i fakultetskommittéer och fungera som rådgivare till studenter.
Undervisning är naturligtvis en väsentlig del av en biträdande professors arbete. En biträdande professor undervisar ofta mellan två och fyra lektioner per termin, nypräglad som proffs. Dessa klasser kan inkludera inledande undersökningskurser för förstaårsstudenter, tvärvetenskapliga klasser med andra professorer och avancerade specialkurser inom professorns expertområde. Lärare kan också ägna mycket av sin tid åt att förbereda föreläsningar, skriva kursplanen för en klass och betygsätta uppsatser och prov.
I universitetsundervisningens konkurrensutsatta värld måste en biträdande professor ofta arbeta hårt för att etablera sig genom forskning. Eftersom de flesta nya professorer nyligen har avslutat en avhandling eller avhandling, kan de välja att fortsätta sin forskning inom samma ämne; andra kan välja att förgrena sig i en annan riktning och välja ett nytt forskningsområde inom sitt område. När de producerar artiklar, genomför experiment eller utför fältforskning, kan en biträdande professor ägna avsevärd tid åt att hitta vetenskapliga tidskrifter som kommer att publicera sina resultat. Genom att särskilja sig inom forskningsområdet hoppas biträdande professorer ofta kunna imponera positivt på anställningsnämnden vid deras universitet.
I sin utövande av ett fast läraryrke kan även biträdande professorer förväntas tjänstgöra i fakultetsstyrelser och nämnder. Dessa kommittéer tillåter fakultetsmedlemmar att arbeta tillsammans för att förbättra skolans rykte, förbättra studentlivet och tillhandahålla spännande nya program för institutionen. Att arbeta i en fakultetskommitté är ofta ett bra sätt för en biträdande professor att ge tillbaka till skolan, samtidigt som han ägnar sig åt en passion för ett skolastiskt arbete.
Biträdande professorer kan ofta vara mycket värdefulla resurser för studenter. Eftersom många själva var studenter ganska nyligen kan de ha en bättre förståelse för de utmaningar och prövningar som nuvarande elever står inför. Som rådgivare kan en biträdande professor hjälpa nybörjare att planera sitt utbildningsprogram, hjälpa kämpande studenter och fungera som mentor för seniorer eller doktorander som slutför ett examensarbete. Även om kraven på tiden för en biträdande professor kan vara enorma, kan tjänsten som studievägledare ge en professor chansen att göra en betydande inverkan på lovande forskares liv och framtid.