En biträdande lektor ger undervisning och mentorskap för studenter och kan delta i professionell utveckling genom forskning och andra aktiviteter. Sådana tjänster följer inte med anställningstid och har därför mindre anställningstrygghet än andra medlemmar av fakulteten vid en högskola. Förmånerna och lönen kan bero på arbetsgivaren och befattningens detaljer, men kan inkludera hälsovård, pensionsutbetalningar och andra förmåner. Det kan vara möjligt att förhandla om en sökande har en stark merit.
En viktig del av en biträdande lektors arbete är klassrumsundervisning. Detta kräver utarbetande av lektionsplaner och klassmaterial. Om klassen är ackrediterad måste den biträdande föreläsaren se till att den uppfyller alla läroplansstandarder som fastställts av tillsynsmyndigheter. Dessa kan inkludera specifika ämnen som måste täckas, tillsammans med särskilda uppgifter som eleverna behöver slutföra för att utveckla kompetens och skicklighet. Eftersom kraven kan ändras måste biträdande lektorer följa akademiska riktlinjer.
Utanför lektionerna har biträdande föreläsare vanligtvis kontorstid för att ge assistans till studenter. Studenter kan träffas för att diskutera frågor eller problem, få feedback på tidiga utkast till uppsatser och be om mer information om ämnen av intresse. Vissa biträdande föreläsare kan tillbringa tid i ett labb och hjälpa studenter att slutföra uppgifter. Samhällsuppsökande kan också vara en del av jobbet; en biträdande lektor i entomologi, till exempel, kan identifiera insekter för ett universitetsprogram.
Vissa deltar i forskning och kan aktivt bedriva forskning och mentor studenter när de arbetar med projekt. En biträdande lektor kan också utforma och implementera kursplaner för utmärkelser, skriva rekommendationsbrev på uppdrag av studenter och arbeta med övergripande avdelningsutveckling. Detta kan inkludera möten med andra fakultetsmedlemmar för att prata om läroplaner, evenemang och sätt att attrahera och behålla studenter. Vissa kan vara aktiva med student- eller fakultetsorganisationer som förespråkar olika ändamål på campus, till exempel lärarfacket.
Statusen för en biträdande lektor kan variera beroende på institution. De kan behöva förnya kontrakt varje termin eller år, snarare än att åtnjuta mer långsiktig anställningstrygghet. För vissa är detta en fördel, eftersom det kan göra det lättare att byta arbetsgivare för att utöva möjligheter och arbeta i nya miljöer. Vissa är heltid och undervisar en hel del klasser, medan andra anställs på deltid för att möta undervisningsbrister. Deltidsanställda kan dock inte kvalificera sig för ytterligare förmåner, såsom sjukförsäkring.