En biträdande justitieminister tjänstgör i justitiedepartementet eller juridiska avdelningen i ett statligt organ. Biträdande riksåklagaren är näst efter riksåklagaren när det gäller avdelningsbefogenheter. Allmänna uppgifter för en biträdande justitieminister inkluderar att erbjuda juridisk rådgivning till regeringstjänstemän, att representera regeringen i rättegångar och att bistå riksåklagaren. När riksåklagaren är frånvarande ska biträdande riksåklagaren sköta riksåklagarens ärenden.
Regeringstjänstemän rådgör med riksåklagaren eller ställföreträdaren innan de fattar policybeslut för att säkerställa att statliga åtgärder inte bryter mot etablerade lagar. Biträdande advokaten ger åsikter om juridiska frågor som hänför sig till staten, och samarbetar med andra advokater för att fastställa de hinder som kan mötas av policyändringar. Juridisk rådgivning kan sökas i frågor inklusive brottsbekämpning, utbildningsreformer, zonindelningslagar och medborgarrättigheter.
Biträdande justitiekansler företräder ofta regeringen i rättsfall. Inför rättegången måste den biträdande riksåklagaren samarbeta med riksåklagaren för att avgöra om regeringen har tillräckliga skäl att väcka en rättslig talan. Biträdande riksåklagaren samlar in information om ärendet och sätter ihop ett team av biträdande advokater för att förbereda ärendet. Att hitta och intervjua vittnen samt att delta i juryvalet för att säkerställa en jury som är fientlig mot regeringens intressen är också några av den biträdande advokatens ansvar.
Många justitieavdelningar kräver att den biträdande justitieministern hanterar disciplinära frågor relaterade till andra statligt anställda advokater. Biträdande advokaten måste undersöka fall av påstådda felbehandlingar och vid behov väcka åtal mot personen i fråga. Lag av advokater sammansätts av den biträdande justitieministern för att hantera juridiska frågor på uppdrag av regeringen, och följaktligen har den biträdande justitieministern befogenhet att befordra juniora advokater till högre rankade befattningar inom justitiedepartementet.
Attorney generals måste hantera högprofilerade fall och på så sätt ställer de ofta frågor från media. Presidenter, guvernörer och andra politiker i maktpositioner håller ofta dagliga genomgångar som justitieministern förväntas delta i. I avsaknad av en riksåklagare förväntas biträdande riksåklagaren närvara vid dessa möten, ställa frågor från media och ta sig an större ärenden. Övertagandet av riksåklagarens roll vid vissa tillfällen innebär att advokater i denna befattning vanligtvis har goda förutsättningar att permanent ta på sig riksåklagarrollen när den blir tillgänglig.