En biträdande chef är den andra befälhavaren för en mängd olika offentliga och privata verksamheter. Arbetsbeskrivningen för en biträdande chef beskrivs vanligtvis av den tillförordnade chefen eller ledaren. Biträdande chefer kan få i uppdrag att fungera som ledare i tider då chefen inte är tillgänglig. Många biträdande chefer spelar också rollen som förbindelseled mellan övre och lägre led för att underlätta vertikal kommunikation. Tjänster för biträdande chefer tillsätts oftast genom val eller direktanställning.
Vice verkställande direktörer är vanligtvis i regelbunden kontakt med nuvarande verksamhetschef. Framgångsrika företag och myndigheter har ofta goda relationer mellan chefer och deras ställföreträdare. En ställföreträdares arbete kan förändras dagligen då han eller hon ombeds utföra den tillförordnade överstyrmannens order. Misslyckanden och framgångar för en biträdande chef ses vanligtvis som indikatorer på hur personen skulle leda om han fick en chans. Många biträdande chefer ser sin tid på jobbet som en provperiod för befordran till vd-tjänsten.
Biträdande chefen för ett företagsföretag har ofta till uppgift att effektivt samordna andra företagstjänstemäns insatser. Avdelningschefer rapporterar i allmänhet direkt till ställföreträdaren i företagsövergripande frågor och ärenden av stor vikt. Personalmöten och individuella genomgångar leds vanligtvis av biträdande chefen för ett företag eller kontor. Biträdande chefer övervakar företagets arbetsflöde och anställdas produktivitet för att informera sina egna ledningsbeslut och de som fattas av chefen.
De flesta känner till biträdande polischefsfigurer från västernfilmer. Den andra chefsposten finns fortfarande kvar inom polisstyrkan. Små städer med bara ett fåtal advokater kan ha en sheriff eller polismästare och ett par ställföreträdare. Biträdande officerare är vanligtvis ihopkopplade med nyanställda för att utbilda dem noggrant innan de arbetar ensamma.
Ibland är uppgiften för den nuvarande ansvarig ansvarig att ta hela skulden för gruppens misslyckanden och ingen av äran för framgångarna. Denna otacksamma uppgift håller chefen i bästa möjliga ljus i de lägre ledens och allmänhetens ögon. Överstyrmannen återgäldar vanligtvis denna altruismhandling genom att skydda ställföreträdarens jobb och försvara ställföreträdarens auktoritet. En nivå av förtroende blir en viktig del av relationen mellan verkställande chef och vice.