Innan en jobbkandidat kan bli bilmekaniker måste han eller hon bli billärling för att lära sig de färdigheter och tekniker som krävs för att bli framgångsrik i positionen. En billärling kommer att arbeta, vanligtvis heltid, under vägledning och överinseende av en erfaren bilmekaniker för att få arbetsträning angående mekanikerns inre arbetsuppgifter. Lärlingen har vanligtvis redan genomgått någon form av utbildning, och lärlingsprogrammet kommer att pågå från ett till fem år för att säkerställa en grundlig utbildning på jobbet.
En billärling kan arbeta i en bilverkstad som är privatägd, eller så kan han eller hon arbeta för en biltillverkare. I båda fallen kommer många av de uppgifter som billärlingen kommer att utföra att vara grundläggande uppgifter till en början, som att städa eller hämta delar. När lärlingstiden fortskrider kommer lärlingen att börja utföra grundläggande bilreparations- eller underhållsuppgifter. Den erfarne mekanikern kommer att ansvara för att övervaka eventuella arbeten som lärlingen utför, och inga fordon som lärlingen har arbetat på kommer att lämna affären innan det har blivit noggrant besiktigat och testat av den erfarne mekanikern.
Det kan vara nödvändigt för fordonslärlingen att delta i någon klassrumsutbildning under lärlingsperioden. Mycket av denna klassrumsutbildning kommer att förbereda lärlingen för de lämpliga certifikaten eller licenserna han eller hon behöver för att bli en licensierad mekaniker på heltid. I andra fall kan klassrumsundervisningen innehålla information om specifika bilsystem, såsom elektriska system eller hydrauliska system. Största delen av lärlingstiden kommer att spenderas i en butik, men utför praktiska reparationer och underhållsuppgifter. Lärlingen kommer att vara ansvarig för att klara lämpliga certifieringsprov innan han eller hon kan slutföra lärlingstiden.
När lärlingstiden är klar och fordonslärlingen har genomfört alla nödvändiga certifieringar kan han eller hon börja arbeta som mekaniker på heltid. Det företag som lärlingen utförde sin lärlingsutbildning hos kan välja att anställa honom eller henne, men i vissa fall kan den nya mekanikern behöva söka arbete någon annanstans. Fordonsförbund finns i vissa områden, och om lärlingen väljer att gå med i facket kan arbetsresurser bli tillgängliga för honom eller henne. Fackligt medlemskap krävs inte alltid, men i vissa områden kan medlemskap krävas innan mekanikern kan anställas av något bilföretag.