En besökande sjuksköterska ger vård till patienter i deras eget hem eller hemtjänst. Han eller hon går vanligtvis flera rundor om dagen, besöker olika klienter för att utföra rutinmässiga utvärderingar, administrera hjälpmedel vid behov och kolla in med vårdgivare. De flesta besökande sjuksköterskor är anställda av hemsjukvårdsorgan och ideella samhällsorganisationer, även om vissa yrkesverksamma arbetar för sjukhus och statliga biståndsorgan. En skicklig besökssköterska med avancerad legitimation kan också vara egen företagare.
De specifika uppgifterna för en besökande sjuksköterska varierar beroende på hans eller hennes arbetsgivare och vilken typ av patienter som träffas. Klienter till stora hemsjukvårdsmyndigheter har ofta del- eller heltidsanställda vårdgivare som ansvarar för hygien och daglig vård. En sjuksköterska pratar ofta med vårdgivare för att avgöra hur väl patienterna mår och om de anser att ytterligare vård är nödvändig. Vid utvärdering av en patient tar sjuksköterskan vitala tecken, klär sår eller liggsår, byter kateter och utför andra medicinska tjänster efter behov. Besök är vanligtvis noggrant dokumenterade för att hålla reda på framsteg och medicinering.
En besökande sjuksköterska som är egenföretagare eller arbetar för en liten byrå hanterar vanligtvis ett större ansvarsområde. Om klienterna inte har heltidsanställda vårdgivare kan sjuksköterskan ta över uppgifter som att bada, klä patienter, tvätta och laga mat. Det är viktigt för en sjuksköterska att alltid vara vänlig, respektfull och empatisk för att skapa förtroende hos sina patienter.
De flesta besökande sjuksköterskor arbetar standard, åtta timmars skift, även om timmarna kan variera avsevärt beroende på vardagliga situationer. Många besökande sjuksköterskor tar jourstatus när de inte är på dygnet och ställer sig till förfogande i nödsituationer. En sjuksköterska som etablerar nära vänskap med patienter kan till och med göra oplanerade besök bara för att ge sällskap.
En person som vill bli en besökande sjuksköterska behöver i allmänhet skaffa en associerad eller kandidatexamen och klara nationella legitimerade sjuksköterskeexamen. De flesta yrkesverksamma börjar sina karriärer på allmänna sjukhus och akutmottagningar för att få erfarenhet och förstahandskunskap om ett stort antal olika patienttyper och tillstånd. Med erfarenhet kan en sjuksköterska undersöka olika arbetsgivare i hans eller hennes region och skicka in meritförteckningar. En ny besökande sjuksköterska tillbringar vanligtvis flera veckor eller månader med att skugga en etablerad arbetare för att lära sig om specifika uppgifter, policyer och rutiner.
Många besökande sjuksköterskor bestämmer sig för att fortsätta utbildning för att förbättra sina meriter och möjligheter till karriäravancemang. En examen som sjuksköterska ger en individ möjlighet att tillhandahålla ett bredare utbud av tjänster, kanske inklusive att skriva recept och ställa nya diagnoser. En professionell kan också besluta att ta kurser i företagsledning för att få en administrativ position inom en hemsjukvård eller statlig myndighet. Som administratör kan han eller hon hjälpa till att initiera nya policyer för att förbättra patientservicen och ge bättre förmåner för arbetande sjuksköterskor.