En bariatrisk specialist är en läkare som är specialiserad på behandling av överviktiga patienter och tillstånd som är relaterade till deras vikt. Utövare av bariatrisk medicin inkluderar läkare, läkarassistenter och sjuksköterskor. Dessa specialister koncentrerar sig också på förebyggande och orsaker till fetma. Ordet ”bariatrik” myntades 1965 från ett tyskt ord som översätts till engelska som ”stor”.
Fetma, tillståndet att vara minst 20 procent överviktig, är ett tillstånd som kan leda till andra sjukdomar och hälsoproblem, inklusive flera som kan vara dödliga. Det är nödvändigt för en bariatrisk specialist att vara speciellt utbildad i dessa tillstånd och de sätt på vilka vikt kan påverka dem. Fetma i sig kan också vara dödligt.
Sjukdomar som kan orsakas eller förvärras av fetma inkluderar diabetes, vissa cancerformer, artrit, stroke, högt blodtryck, gikt, hjärtsjukdomar och sömnapné. Fetma kan också öka en persons chanser att utveckla stressinkontinens, hudsår eller sår, och gallblåsa och luftvägssjukdomar. Behandlingen som ges av en bariatrisk specialist kan variera men inkluderar ofta träning, kost och andra förändringar i livsstil, medicinering och ibland kirurgi.
En bariatrisk specialist övervakar en patients viktminskningsplan och näring för att säkerställa att patienten får tillräckliga mängder vitaminer och mineraler samtidigt som kaloriintaget begränsas. En psykologisk komponent kan också ingå i behandlingen, speciellt om en patient äter för mycket på grund av känslomässiga behov. Receptbelagda läkemedel för att hjälpa en patient att gå ner i vikt kan användas under en kort period.
Bariatrisk kirurgi, ibland kallad gastric bypass-operation, är ett alternativ, men bara i extrema fall. När operation rekommenderas kommer en bariatrisk specialist att arbeta hand i hand med en bariatrisk kirurg för att säkerställa att en patient får korrekt vård. Patienter som genomgår bariatrisk kirurgi måste också omfamna kost- och livsstilsförändringar för att resultaten ska vara permanenta.
Sjuksköterskor som är specialiserade på vård av överviktiga patienter har särskilda hänsyn när de hanterar behandlingen. En patients vikt kan försvåra vissa typer av rörelser, vilket kan leda till fall och skador. På en sjukhusmiljö kan dessa sjuksköterskor se till att det finns andningshjälpmedel för patienter som lider av sömnapné, eller att mer robusta och storleksanpassade rullstolar och andra enheter finns till hands för patienter som har rörelseproblem.