En balettmästares arbete blandar ledarskap med konstnärlig vision, eftersom mästaren inte bara organiserar personalen på ett balettkompani, utan oftare än inte också tar en ledarroll när det gäller att välja ett program, välja koreografi och träna dansare. Nästan alla balettkompanier i världen har en balettmästare som fungerar som chef för organisationen. Han eller hon är ansvarig för nästan all företagets interna verksamhet, inklusive framträdanden och dansareval. Arbetsbeskrivningen för en balettmästare kräver också vanligtvis ett nära samarbete med företagets marknadschef, konstnärliga ledare och ekonomiansvariga för att säkerställa ett strömlinjeformat och lönsamt företag.
Balettkompanier tjänar pengar på två primära sätt: föreställningar och donationer. Mästare sysslar uteslutande med föreställningar. På många sätt är de chefer för balettgrupper, med ansvar för att välja ut, träna och iscensätta dansare. Nästan alla är själva balettdansare, de flesta har dansat professionellt i flera år innan de utnämndes eller valdes till ”mästare”. Tidigare danserfarenhet är nästan alltid högst upp på listan över balettmästarkrav.
I de flesta företag är det mästaren som sätter årets program. Han eller hon bestämmer vilka baletter som ska sättas upp och hur många föreställningar som ska spelas. Mästaren spelar sedan varje show och väljer ut ledande ballerinor och dansare. Han eller hon är också vanligtvis ansvarig för att rekrytera nya dansare, provspela hoppfulla tillägg och disciplinera dansare som inte lever upp till förväntningarna.
En balettmästare väljer och ställer in koreografin för föreställningar. För de flesta etablerade baletter finns redan grundläggande koreografi – men den behöver inte följas exakt. Mästare har hävstångseffekten att ändra även etablerad iscensättning för att göra showen mer unik och dynamisk, samt att dra nytta av styrkorna hos de individuella dansarna som är involverade.
När iscensättningen är klar måste mästaren lära ut och träna dansarna. Denna utbildning kommer vanligtvis i form av uttömmande repetitioner. Mästare kommer att lära dansarna stegen, sedan träna och borra dem tills dansarnas rörelser stämmer överens med mästarens vision för showen.
Alla repetitioner fokuserar inte på fast koreografi. En balettmästare är också ansvarig för sin trupps allmänna kondition och övergripande träning. Detta innebär ofta att leda övningar, främja korsträning och att leda danspass som inte är kopplade till manusförberedda rörelser.
Balettmästaruppdrag sträcker sig också utanför scenen. Som ordförande för truppen måste befälhavaren representera dansarna i möten med andra företagstjänstemän, inklusive marknadsdirektörer, konstnärliga chefer och kostymansvariga och ekonomiansvariga. Mästaren är i huvudsak scenens röst. För att ett balettkompani ska nå framgång måste det säkerställa att alla röster finns representerade i större beslutsfattande.