En kommunikativ störningsassistent arbetar med en logoped eller audionom för att behandla kommunikationsproblem. Kommunikationsstörningar kan orsakas av sjukdom, olycka eller svårigheter med resonemang och uppfattning. Arbetstiteln assistent för kommunikativa störningar används i Kanada där det finns flera högskolor som erbjuder program som förberedelse för denna karriär. I USA används ofta termen logopedassistenter eller logopedassistenter för denna position.
Huvuduppgifterna för en kommunikativ störningsassistent är problembedömning och tillämpning av behandling som föreslås av logopeder eller audionomer. Assistenter för kommunikationsstörningar hanterar patienter med en mängd olika problem. Deras patienter kan ha tal- eller hörselnedsättningar eller kognitiv funktionsnedsättning.
Kommunikationsstörningsassistenter arbetar med alla i befolkningen, från barn till vuxna, och jobbet kräver stor flexibilitet och insikt. Rätt behandling ska tillämpas utifrån patientens unika problem och personlighet. En assistent för kommunikativa störningar kan använda berättande för att förbättra ett förskolebarns uttal av vissa ljud, medan en vuxen patient med afasi – hjärnans oförmåga att bearbeta verbalt eller skriftligt språk, kan kräva fokuserad uppmärksamhet på samtalstekniker och användning av skrift eller bilder att kommunicera. Kommunikationsstörningar assistenter är också ansvariga för att övervaka och rapportera patientens framsteg.
Utöver att vara kunnig om tal- och hörselpatologi bör kommunikativa störningsassistenten även känna till arbets- och beteendeterapitekniker. Till exempel kommer ett autistiskt barn troligen att kräva användning av beteendeterapimetoder och förstärkning av goda handlingar. Ett vuxet offer för en bilolycka kommer sannolikt att svara bättre på arbetsterapimetoder som fokuserar på att återuppta normala dagliga aktiviteter.
Utbildnings- och programlängd för assistenter för kommunikativa störningar och logopedassistenter varierar mellan länderna. Program i Kanada sträcker sig i längd från ett till två år och kräver i allmänhet viss eftergymnasial utbildning. Tvååriga associerade examensprogram för logopedassistenter är tillgängliga i USA och anses allmänt vara en förberedelse för att gå mot en mer avancerad examen.
Behandling av kommunikationsstörningar förekommer på en mängd olika ställen. Arbetsmiljöer inkluderar sjukhus och långtidsvård. En assistent inom kommunikativa störningar kan också arbeta på en hörselmottagning eller en skola.
Att behandla kommunikationsproblem innebär ofta användning av metoder eller verktyg för att tillhandahålla alternativa sätt att kommunicera. Exempel på detta är talgenererande enheter eller bilder för att underlätta förståelse och interaktion. Kommunikationsstörningsassistenter använder fonologi – studiet av talljud och audiologi – studiet av hörsel, för att behandla svårigheter med kommunikation. Hörselrehabilitering gör det möjligt för patienter att anpassa sig till hörselnedsättning och lära sig nya sätt att övervinna hörselnedsättning och relatera till andra.