En arkivarie är en informationsproffs som liknar kuratorer och bibliotekarier. Arkivarier identifierar, samlar in, organiserar, registrerar, beskriver, bevarar och visar material som är av historiskt värde. I grund och botten är en arkivaries främsta uppgift att presentera autentiska och relevanta delar av historien på ett sammanhållet sätt.
Arkivarier är kunniga i den tidsperiod och/eller samlingsämnet de arkiverar. De undersöker och hämtar föremål för att vara säker på att identifieringen av allt arkivmaterial är tydlig. En arkivarie väljer föremål som passar in i en organisations samling. Arkivarier måste föra detaljerade register över personer, platser och datum som är involverade i de valda föremålen som ska arkiveras. Dessa föremål kan vara handskrivna anteckningar, fotografier, film eller många andra möjliga material.
Beskrivningar av föremål som de samlar in kan placeras på företagets webbplatser eller andra offentliga platser, eller så kan de användas på museer. En arkivarie brukar skriva de flesta av dessa beskrivningar. Han eller hon måste noggrant registrera och dokumentera alla detaljer om varje arkiverat föremål i en samling. Bevarande är ett annat ansvar för arkivarier. De är kunniga i metoder för att lagra både platta papper och tredimensionella material.
En arkivarie måste visa insamlade föremål på ett logiskt, informativt sätt. Vissa arkivarier hävdar att en samling arkivföremål alltid bör berätta en sammanhållen historia om dess ämne och den specifika tidsperioden. Arkivarier åläggs att ta professionell omsorg i sitt arbete och utöva etik samt kunnigt urval vid val av arkivkvalitetsvaror. Arkivarier söker alltid efter att arkivera användbara föremål och strävar efter att välja historiskt material noggrant.
Det finns två huvudtyper av arkiverade samlingar: cirkulerande och icke-cirkulerande. Icke-cirkulerande samlingar kan arkiveras inom ett visst företag eller en viss organisation. Cirkulerande historiska samlingar visas för allmänheten, men är vanligtvis noggrant bevarade så att de inte kan röras direkt. Arkivarier ägnar inte all sin arbetstid åt att arkivera material, utan är också vanligtvis skyldiga att delta i möten och branschevenemang regelbundet. En arkivarie leder ofta en personal för att hjälpa honom eller henne att registrera och bevara historiska dokument.
Arkivariers uppgifter kan jämföras med bibliotekariernas i det att båda typerna av informationsproffs kan samla in, bevara och visa material för organiserad offentlig eller privat tillgång. Arkivariers och kuratorers arbetsuppgifter är också likartade genom att de båda tenderar att arbeta med många olika former, storlekar och kategorier av material. Men arkivarier beskriver material mycket annorlunda än bibliotekarier; de arbetar också vanligtvis med audiovisuella format som curatorer vanligtvis inte gör.