En arbetare är en person som ägnar sig åt fysiskt arbete som anses okvalificerat. Inom många områden är detta en befattning förknippad med byggnation och kan involvera fackföreningar och adekvat lön. På andra ställen har arbetare väldigt få rättigheter och upplever farliga förhållanden för låg lön. Medan termen arbetare vanligtvis används för en person som anses vara okvalificerad, förväntas arbetare vanligtvis tillhandahålla sina egna verktyg och ha en grundläggande kunskap om konstruktion. Arbetet som utförs av en arbetare kan innefatta att bära föremål, borra eller utföra trädgårdsarbete, tillsammans med en mängd andra uppgifter.
I områden där arbetare har ett fackförbund och får adekvat lön, är de uppgifter de förväntas utföra vanligtvis inte exceptionellt farliga, även om de kan vara obehagliga. Arbetare inom dessa områden utför vanligtvis arbete som kräver mindre skicklighet och mer fysisk skicklighet än andra jobb. När arbetare i en mer avancerad position har uppgifter som kräver minimal kompetens, lämnas dessa ofta över till arbetare. De exakta arbetsuppgifterna en arbetare kan utföra beror på området och typen av projekt.
Utöver denna formella tjänstetitel arbetare, finns det också människor som utför arbete för pengar men inte som ett yrke. Dessa personer kallas ibland daglönare och de arbetar med specifika projekt för en lön som skiljer sig åt för varje jobb. Människor som utför denna typ av arbete hoppas ofta på att få mer fast anställning och använda dessa jobb som språngbräda. Daglönare förväntas inte ofta ha omfattande byggkunskaper och arbetar oftare med jobb som målning eller trädgårdsarbete.
Medan arbetare, när den förknippas med en fackförening, är en term som nästan uteslutande används för konstruktion, anser vissa människor som arbetar i fält eller fabriker också arbetare. I många länder anses människor som arbetar på platser som textilfabriker eller löpande band som arbetare. Ibland blir åldern på de personer som utför arbete för att skapa en produkt en avgörande faktor när konsumenter bestämmer sig för om de ska köpa en vara. Den typ av arbetare som används för att skapa en produkt kan påverka en konsuments beslut att köpa den produkten, så människor som anställer arbetare bör vara noga med att betala sina arbetare ordentligt och följa arbetslagstiftningen.
Genom historien och över hela världen har de fattigaste medlemmarna i samhället fyllt rollen som arbetare. Med effekterna av invandringen har den rollen ofta förknippats med en etnisk identitet. Till exempel, vid ett tillfälle i historien, utgjorde kineser en stor del av den amerikanska arbetskraften, medan svarta människor vid en annan utgjorde majoriteten. Rasistiska stereotyper om att gruppen utför fysiskt arbete och stereotyper om själva arbetet har skapat ett jobb som för alltid är kantat av negativa åsikter. Det är mycket viktigt att komma ihåg att viljan att arbeta och försörja sig själv och sin familj är något de flesta delar och att arbetare, fackligt eller inte, är ett jobb som alla andra.