En narkossjuksköterska kallas mer formellt en certifierad anestesiläkare eller CNA. Det är legitimerade sjuksköterskor som har genomgått ytterligare flera års studier och praktik på forskarnivå inom området anestesiologi. Beroende på staten eller landet där de utövar kan de arbeta ensamma eller med ett anestesiteam för att administrera anestesi för operationer, procedurer och saker som förlossning.
Det finns många saker som en anestesiläkare kan göra. När de arbetar ensamma kunde de rådgöra med människor före en operation för att få deras medicinska historia, information om tidigare reaktioner på droger och specifika detaljer om vikt och längd. De får ofta inte bara information från patienter, utan ger den genom att förklara hur anestesi kommer att fungera och hur patienter kan känna sig när de återhämtar sig. En bra CNA använder ofta denna förkirurgiska intervju för att lugna patienter och lindra en del av deras rädslor angående den medicinska proceduren de står inför.
Med tanke på den procedur personen kommer att ha, kan CNA sedan avgöra vilka läkemedel som skulle vara mest lämpliga. CNA:er måste inte bara bestämma lämpliga läkemedel, utan också beräkna doser som är lämpliga för patientens storlek och hur lång tid patienten kommer att behöva medicinering. Denna andra del av beräkningen är mindre förutsägbar, eftersom samma procedur kan variera i längd varje gång den utförs.
Under ett egentligt ingrepp ger narkossköterskan medicin vid behov. Det bör noteras att anestesi kan innehålla många olika saker. Folk tänker vanligtvis bara på generell anestesi. Det finns också lättare former av sedering som skymningssömn och lokalbedövning, såsom epidural, som CNA:er är mycket kapabla att ge.
I många fall, och särskilt när allmän anestesi används, förblir CNA hos en patient under anestesiadministrationen. Han eller hon övervakar patienten och bestämmer när mer eller mindre medicin ska användas för att antingen upprätthålla sedering eller för att upprätthålla patientens komfort. I de flesta fall kommer en narkossköterska inte att avbryta patientövervakningen förrän efter att en patient är klar med ett ingrepp och helt vaken.
Anestesiologsjuksköterskan kan praktisera i många olika miljöer. Vissa arbetar på födelsecenter, tandvårdskliniker eller dermatologiska/plastikkirurgiska center. Många CNA arbetar på sjukhus. Ovanstående beskrivning av arbetsuppgifter kan vara olika beroende på var dessa sjuksköterskor arbetar. Vissa arbetar som en del av anestesiologteam som inkluderar anestesiologer. De kan hjälpa en narkosläkare i procedurer istället för att arbeta ensamma, och lands- eller delstatslagar kan delvis påverka detta. Ibland har CNA en handledare för narkosläkare och kommer att utföra några grundläggande anestesiåtgärder, men måste tillkalla narkosläkaren för mer komplexa anestesibehov eller om problem uppstår.