En allergiimmunolog är en läkare som är specialiserad inom området immunologi med inriktning mot allergibehandling och förebyggande. Immunologi är studiet av immunsystemet. Allergier beror på ett överaktivt immunsvar i kroppen. En allergiimmunolog hjälper till att diagnostisera sjukdomar, såsom astma och matallergier, och behandlar patienter med immunterapi eller mediciner.
Medan många typer av mindre allergiska reaktioner kan behandlas med receptfria läkemedel, bör ibland en allergiimmunolog konsulteras för att diagnostisera en allvarligare sjukdom. Dessa läkare kan köra specialiserade tester för att fastställa typen och orsaken till de allergiska reaktionerna. Vissa allergier kräver periodiska immuniseringar för att hålla dem under kontroll. En allergiimmunolog skulle diagnostisera och hjälpa patienten att hantera långvariga allergier eller astma.
Förutom de vanliga typerna av hösnuva och astma, behandlar en allergiimmunolog även kroniska problem som en långvarig hosta. Allergirinit och allergisymtom som inte kommer att försvinna med typiska mediciner är också vanliga åkommor som behandlas av dessa typer av läkare. En allergiimmunolog behandlar också konjunktivit, eller allergier i ögonen, och hudsjukdomar som eksem och nässelfeber.
Ett stort antal allergiimmunologer är specialiserade på matallergier och anafylaxi. Anafylaxi är ett tillstånd i immunsystemet som orsakas av en allvarlig allergisk reaktion på någon utlösare, såsom mat, latex eller insektsstick. Dessa patienter måste övervakas noggrant och kommer ofta att ges receptbelagd medicin. Allergiimmunologen träffar dessa patienter med jämna mellanrum för att bedöma effekten av medicinerna och justera dem vid behov.
Medan mediciner ofta ordineras, kan en allergiimmunolog också rekommendera att en patient genomgår någon typ av immunterapi. Oftast består dessa terapier av ett specialiserat kost- och träningsprogram utformat för att stärka immunsystemets naturliga förmågor. Läkaren måste vara medveten om vilka typer av livsmedel eller naturliga kosttillskott som kan hålla immunförsvaret under kontroll. Målet är att minska behovet av mediciner och att minska effekterna av en allergisk reaktion.
Att bli allergiimmunolog kräver en medicinsk examen och efterföljande specialisering. Efter fyra års grundutbildning och minst tre års läkarutbildning krävs ytterligare minst två års utbildning i allergi och immunologi, beroende på om läkaren vill arbeta med vuxna eller barn. Allergiimmunologkandidaten måste sedan klara ett styrelseprov innan han blir certifierad att praktisera.