En akutmedicinsk läkare ger behandling till patienter med akuta medicinska problem som kräver omedelbar ingripande för att rädda patientens liv eller förhindra framtida komplikationer. Utövare av denna medicinska specialitet arbetar vanligtvis på sjukhusmiljöer som akutmottagningar och intensivvårdsavdelningar. De kan också arbeta för ambulerande kliniker, akutvårdskliniker och företag som tillhandahåller transport till patienter med akuta medicinska problem; läkare kan flyga på medicinska evakueringsflyg eller resa med sök- och räddningsteam för att ge omedelbar hjälp, till exempel.
Denna medicinska specialitet kräver att du går på medicinsk skola och sedan bedriver ett residens i akutmedicin. Den akutmedicinska läkaren behöver en kombination av färdigheter dämpad med tålamod och förmågan att hålla huvudet kallt under eld. En del av praktiken av en akutmedicinsk läkare innebär att snabbt utvärdera patienter för att fastställa omedelbara medicinska behov, triagera patienter i masstraumasituationer för att avgöra vilken som kommer att dra mest nytta av medicinsk vård, och tillhandahålla snabba insatser till patienter i akut medicinsk nöd, såsom patienter i anafylaktisk chock.
Målet för en akutmedicinsk läkare är att stabilisera en patient så att hon kan få ytterligare vård från andra medicinska leverantörer. Många rådgör med utövare som ortopediska kirurger och neurologer så att de kan utvärdera patienter effektivt och utveckla en långsiktig vårdplan så snart de får kontakt med patienten. Att ha en plan på plats kan göra det möjligt för läkare att vidta åtgärder för att förbereda sig i varje skede, vara proaktiv snarare än reaktiv med patientens medicinska vård.
Detta arbete kan vara mycket stressande. En akutmedicinsk läkare kan arbeta sena nattskift och kan vara anställd på udda tider, beroende på samhällets behov. Akutrum kan vara miljöer med hög stress, och läkare måste ofta hantera patientdödsfall, träffa familjemedlemmar för att diskutera dödsfall eller allvarliga medicinska situationer som koma, och ge stöd och hjälp till sjuksköterskor, ambulanspersonal och annan hälsovårdspersonal. Utbrändhet kan vara vanligt bland akutmedicinska läkare, och många sjukhus har program för att identifiera varningssignaler och ge snabb behandling.
Militärer har ett akut behov av akutmedicinska läkare för att hantera sjukhus på slagfältet och stabilisera patienter för vidare behandling vid avancerade medicinska anläggningar. Läkare som är intresserade av spetsforskning inom detta område bör överväga militärtjänst, eftersom det kommer att ge tillgång till betydande forskning och utveckling inom området akutmedicin. Det kan också komma med höga stressnivåer, eftersom slagfältsmedicin tenderar att vara mycket traumatisk.