En 911-samordnare är ansvarig för att få lämpligt svar till platsen för en nödsituation så snabbt som möjligt efter att någon ringt 911, nödtelefonnumret i USA, Kanada och vissa andra länder. 911-samordnaren måste noggrant samla in information från den som ringer för att kunna vidarebefordra den till den svarande enheten. Avsändare måste sedan välja den lämpligaste tillgängliga enheten och skicka denna information vidare.
När en medlem av allmänheten ringer 911 är det vanligtvis på grund av en allvarlig kris. Ganska ofta är samtal bokstavligen en fråga om liv och död. Individen är ofta bedrövad, kanske i chock och kan ha svårt att förmedla även de enklaste detaljerna.
En 911-avsändare kommer ofta att behöva lugna personen för att samla in användbar information. Utan detaljer som typen av nödsituation och platsen är inget svar möjligt. Det är upp till 911-samordnaren att se till att den som ringer kan förmedla all relevant information.
Avledaren kontaktar sedan lämplig enhet för att svara på nödsituationen. Det är upp till 911-samordnaren att avgöra vilken responsnivå som är lämplig för en given nödsituation. Till exempel skulle både en köksbrand i hemmet och en skogsbrand kräva brandmän, men svårighetsgraden och omfattningen av varje nödsituation kräver olika reaktionsnivåer.
Ofta väntar inte räddningsenheter på en station på ett samtal. Spårningsenheter i samhället är ett annat ansvar för avsändaren. Enheter ringer in regelbundet för att hålla avsändaren uppdaterad om sin nuvarande plats och tillgänglighet. När ett 911-samtal kommer in kan samordnaren sedan välja närmaste tillgängliga enhet och därmed minska svarstiden.
Informationen spåras genom omfattande registerföring. Samordnaren måste logga alla samtal och registrera alla relevanta detaljer. Information från svarsenheter, såsom en patients tillstånd, registreras också. Dispatchers måste också hålla reda på platsen och statusen för alla enheter i området, med regelbundna uppdateringar när förhållandena ändras.
Samordnaren kan ofta behöva prioritera samtal. När resurserna är överansträngda måste 911-samordnaren bestämma vilken nödsituation som får omedelbar uppmärksamhet. Storskaliga nödsituationer på liv och död har vanligtvis företräde. Vissa nödsituationer är dock mer tidskänsliga än andra, och avsändaren kan besluta att reagera på de mer pressande frågorna först.
Dispatchers kommer också att få flera icke-nödsamtal under loppet av en dag. Individer kanske försöker kontakta den lokala polisstationen eller sjukhuset. Icke-nödsamtal för information såsom vägförhållanden kan också omdirigeras från andra linjer. Vanligtvis hanteras dessa samtal snabbt, antingen genom att tillhandahålla den begärda informationen eller genom att ge den som ringer ett icke-nödnummer, till exempel den lokala brandstationen, polisstationen eller sjukhuset, där alla frågor kan lösas.